La enmienda 25 (1967) aclara la cuestión de reemplazar al Presidente y es bastante detallada. Como parte de su ejemplo, supongo que no enviará una carta indicando que está incapacitado, pero que el Vicepresidente necesitaría tomar la iniciativa en este asunto. Según las reglas vigentes ahora, el Vicepresidente tendría que indicar que el Presidente está incapacitado y obtener un voto mayoritario del Gabinete **. Dado que el Gabinete actualmente tiene 22 puestos, asumiría que él o ella enviaría una carta declarando que el Presidente está incapacitado al Presidente de la Cámara y al Presidente pro tempore del Senado con al menos 12 firmas del Gabinete. El Vicepresidente tomaría inmediatamente el poder como Presidente interino.
Lo que es interesante es si el Presidente luego envía una carta a los líderes del Congreso diciendo que ya no está incapacitado. El Vicepresidente y el Gabinete tienen cuatro días para declarar que todavía está incapacitado y solicitar que el Congreso vote sobre el tema. El Congreso está obligado a convocar, pero si no votan por mayoría de 2/3 dentro de los 21 días en que el Presidente todavía está incapacitado, el Presidente recuperaría el cargo. Parece que habría un período de espera de cuatro días en cualquier situación para que el Presidente recupere el cargo, aunque siempre es posible que el Vicepresidente simplemente se haga a un lado.
El Vicepresidente solo se desempeñaría como Presidente interino hasta que expire el mandato, a menos que el Presidente fallezca y luego preste juramento. Si otras personas en la línea de sucesión sirven como Presidente interino, servirán hasta el final del mandato y siempre serán simplemente Presidentes interinos.
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Es un tema interesante si el Presidente está incapacitado y el Vicepresidente también está incapacitado o no hay VP en ese momento. En ese caso, parece que el Congreso tomaría la iniciativa al invocar las reglas sobre quién debería servir. La Ley de Sucesión Presidencial de 1947 aborda este tema de la sucesión sin un Vicepresidente, pero no tengo claro cómo el Congreso haría esto. La enmienda 25 guarda algo de silencio sobre este tema.
Es poco probable que sea necesario, porque la enmienda 25 también le permite al Presidente nombrar un nuevo Vicepresidente inmediatamente con la confirmación del Congreso, en lugar de esperar a las próximas elecciones. Sin embargo, si no hubiera Vicepresidente, podría causar una crisis constitucional si el Presidente se negara a renunciar, y el Congreso intentara invocar una destitución del Presidente a través de sus poderes y reemplazarlo con el Presidente de la Cámara. ¿Requeriría un voto de 2/3? ¿Actuaría incluso el Congreso si el presidente discapacitado tuviera una esposa fuerte que administrara la oficina, como fue el caso durante la presidencia de Woodrow Wilson? Quizás mejores mentes que las mías puedan resolver esto.
Hubo un momento en 1868 cuando Andrew Johnson fue acusado y no había Vicepresidente y algunos pensaron que no podía cumplir con las responsabilidades de la oficina y deberían nombrar un Presidente en funciones. El presidente pro tempore del Senado fue el siguiente en la línea de sucesión, pero en ese momento estaba liderando el Senado para determinar si destituiría a Johnson de su cargo. Tal conflicto de intereses alentó al Congreso a no considerar tal cosa.
** Se supone que los principales oficiales de los departamentos ejecutivos serían el Gabinete. El Congreso podría aprobar una ley que lo defina aún más, pero hasta la fecha, no lo ha hecho.