La Federación de Rusia se expandió en 2014 al ocupar parte de su aliado, Ucrania. Es el único país que ha hecho algo así en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Dicho esto, sus operaciones militares en Ucrania y Siria casi se extienden en exceso, y sus bases se imponen en países extranjeros en Georgia y Moldavia. Tuvo que reducir drásticamente su expansión y reequipamiento de sus fuerzas militares debido a una economía plana. El único portaaviones de la RF está en dique seco para una reparación importante después de un desempeño decepcionante en el Mediterráneo, y el país carece de la capacidad de construir otro.
Aunque desde 2014 la Federación de Rusia continúa un conflicto a fuego lento en Ucrania que reclama unos cuantos muertos más cada semana, es muy poco probable que aumente o reanude cualquier avance significativo en Ucrania. El ejército ucraniano ha mejorado enormemente con un cuarto de millón de personal y ayuda occidental en entrenamiento, equipo y armas, lo que lo haría más costoso de lo que hubiera sido hace cuatro años. El liderazgo y la industria rusos están soportando sanciones selectivas por cuarenta países por la agresión. Temen que las acciones abiertas contra Ucrania pongan en peligro aún más sus fortunas personales que se transfieren a las empresas inmobiliarias occidentales y empresas fantasmas, y el acceso a Occidente para la educación, vacaciones y otros lujos de sus hijos.
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Por lo tanto, es extremadamente improbable que la Federación de Rusia sea capaz de una mayor expansión militar.
El Kremlin seguirá intentando mantener una “esfera de influencia” al interferir en la política de otros países, especialmente para debilitar las alianzas. Pero la alienación de Putin de los ucranianos en 2014 ha puesto fin a cualquier sueño real de un renovado imperio ruso.