No lo creo. Hay una tendencia dentro de las agencias de aplicación de la ley a adoptar algunas tácticas y apariencias militares, pero esto no resta valor a la misión básica y tradicional.
A partir de la década de 1980, la policía estadounidense ha aumentado sus armas y medidas de protección, pero ha habido algunas buenas razones para hacerlo.
El blindaje corporal oculto se introdujo por primera vez a principios de la década de 1970 y fue de uso generalizado a mediados de la década de 1980, y la mayoría de las agencias compraron el blindaje corporal para sus oficiales y muchos requirieron que se usara de servicio. La armadura corporal ahora ha salvado a miles de oficiales que de otro modo habrían sufrido heridas incapacitantes o mortales. Una tendencia que incomoda a algunos ciudadanos es el cambio a una armadura externa, que se usa fuera de la camisa del uniforme en lugar de debajo de ella. Esta ha sido una práctica común entre los servicios de policía canadienses durante algún tiempo. La armadura externa es más fácil de colocar, más cómoda de usar, se puede quitar rápidamente para fines de comodidad cuando el oficial está en la estación o fuera del ojo público durante unos minutos, y se puede configurar en un chaleco de carga. Muchos oficiales sufren problemas de espalda y cadera a largo plazo por llevar más de 20 libras. de equipo en el cinturón de Sam Browne usado alrededor de la cintura. Cambiar parte de este equipo a un chaleco de carga distribuye el peso mejor y le permite al oficial llevar aún más equipo que antes, si es necesario. Los chalecos de carga también son utilizados por las tropas de combate y, por lo tanto, a veces están asociados con el ejército, por lo que esto podría considerarse como un problema de militarización.
También en la década de 1980, las agencias de aplicación de la ley cambiaron de un revólver de seis disparos .38 Special o .357 Magnum como arma estándar a una pistola semiautomática, generalmente en calibre 9 mm, calibre .40 o .45 ACP. Probablemente hay más pistolas Glock calibre .40 en las fundas de la policía estadounidense que cualquier otra arma. Estos proporcionan una mayor capacidad de munición y recargas más rápidas, aunque con una fiabilidad ligeramente menor (los revólveres casi nunca se atascan). Ahora es muy raro ver a un oficial de policía estadounidense o canadiense con un revólver en su funda. Este movimiento surgió de encuentros con pandillas callejeras y otros elementos criminales que a menudo estaban mejor armados que los policías. Una consecuencia involuntaria, no deseada y desafortunada de este cambio es que los oficiales son menos conservadores con sus municiones, lo que lleva a “disparar y rezar” tiroteos involucrados por oficiales. Cuando solo tienes seis rondas en el arma, planeas tus disparos con cuidado. Cuando tienes hasta 19, el tirador es más propenso a reaccionar de forma exagerada.
Hasta hace unos diez años, pocos oficiales que no fueron asignados a los equipos SWAT portaban rifles en sus automóviles mientras patrullaban. Los rifles de patrulla ahora son comunes, llevados con o en lugar de una escopeta de calibre 12. La escopeta es reemplazada ocasionalmente por una pistola larga menos letal que parece solo disparos de “bastón” o puffs que pueden derribar a alguien a corta distancia sin matarlos. La génesis de esto fue un incidente de robo de un banco en North Hollywood, CA ( http://en.wikipedia.org/wiki/Nor …) que fue manejado por unidades del Departamento de Policía de Los Ángeles. Los dos ladrones estaban vestidos de gala. armadura cuerpo a cuerpo y armados con rifles de estilo militar totalmente automáticos con cargadores de tambor de alta capacidad (James Holmes estaba armado con un arma similar en el reciente incidente en Aurora, CO), mientras que los oficiales que respondieron solo tenían sus pistolas y Escopetas de calibre 12. La policía de EE. UU. Aprendió de este incidente y ha desplegado rifles de patrulla en muchos coches de policía. Una práctica común es que los oficiales individuales compren su propio rifle de una lista de modelos aprobados y completen el entrenamiento y la calificación con él a expensas del empleador. Solo entonces el oficial puede llevar el rifle en su automóvil mientras está de servicio. Muchos oficiales mantienen bolsas de equipo que pueden arrojar rápidamente sobre su hombro al desplegar el rifle de patrulla. La bolsa del equipo contiene revistas adicionales (municiones) para el rifle, el agua embotellada y otros artículos que el oficial podría necesitar en una situación táctica en la que no puede regresar al automóvil por un tiempo. Esta es una bolsa de equipo modelo popular hecha para este propósito:
Los uniformes se están alejando de un costoso atuendo de “Clase A” de camisas y pantalones de lana (cuando dejé la policía de la calle a principios de la década de 1990, una camisa de uniforme costaba $ 65; un par de pantalones costaba $ 175) que deben limpiarse en seco para uniformes más utilitarios para lavar y usar. Nunca tuvo sentido para mí por qué estaba trepando cercas y arrastrándome debajo de los autos mientras llevaba el traje más caro que poseía. Los costos de limpieza en seco me costaron alrededor de $ 900 por año. Los nuevos uniformes son mezclas sintéticas que son más frías, más fáciles de personalizar y adaptar, y los pantalones a menudo tienen bolsillos de carga para equipo adicional. Esta no es una característica trivial. Mis bolsillos siempre estaban llenos de bolígrafos, cuadernos, tarjetas de referencia (“hoja de trucos”), plantillas de plástico para dibujar diagramas de accidentes y escenas del crimen, además de los artículos personales habituales como una billetera y dinero en efectivo. Los oficiales de hoy tienen todos estos artículos más un buscapersonas y / o un teléfono celular, una cámara para el cuerpo, guantes de látex y un vendaje para traumatismos recomendado para mejorar el coágulo. Los nuevos uniformes no son tan elegantes como las versiones anteriores (que todavía se usan en muchos lugares), pero mantengo que pocos ciudadanos se preocupan mucho por la alta cabaña del policía que viene a investigar al merodeador fuera de su ventana.
Las tácticas a veces se toman prestadas de los militares porque los conflictos más recientes en los que nuestros militares han estado involucrados se han concentrado en la guerra urbana en lugar de los escenarios tradicionales del campo de batalla. Cuando un oficial de policía típico podría estar involucrado en una confrontación de disparos en un entorno urbano varias veces en toda su carrera (si eso es así), los infantes de marina y los soldados que operan en Irak y Afganistán lo hacían todos los días. Sería un error ignorar esta experiencia y las “lecciones aprendidas” a favor de la corrección política. La mayor parte del entrenamiento cruzado aquí ha resultado de la alta participación de los agentes del orden en las unidades de reserva militar y en el servicio regular anterior antes de convertirse en oficiales de policía. Si bien alrededor del 10% de los estadounidenses son veteranos, la proporción es tan alta como el 50% en la aplicación de la ley.
Esta participación cruzada entre las fuerzas del orden y los militares, más la imagen revisada de los militares en los últimos 20 años, ha provocado que muchos oficiales adopten cortes de pelo de estilo militar y otras apariencias. La generación anterior de policías vino de la era de Vietnam, cuando era impopular y pasado de moda estar en el ejército. Los agentes de la ley a menudo se autodenominaban distantes de los militares, con cabello más largo, vello facial y ropa fuera de servicio más elegante. Ahora que los militares disfrutan de una imagen mejorada y una mayor aceptación del público por su misión y servicio, los estilos militares están de moda. Es probable que los policías fuera de servicio usen pantalones cargo con cinturones de tela y camisetas ajustadas, y vean cortes de zumbido altos y apretados. Esto es solo una emulación de lo que es popular. Por cómico que parezca ahora, el primer sargento y oficial de entrenamiento de campo que tuve en 1979 vino a trabajar con apretados pantalones Angel Flight y camisas de poliéster estilo discoteca abiertas hasta la mitad del pecho. Dentro de 20 años, habrá alguna otra tendencia. Los policías son tan sensibles a la apariencia y la imagen pública como cualquier otra persona.
La mayoría de estos cambios son en respuesta a amenazas del mundo real, y muchos de los cambios son por razones prácticas. La misión básica de la aplicación de la ley no ha cambiado, y en todo caso, las agencias policiales son más conscientes que nunca de su imagen pública y de la necesidad de comunicarse de manera regular y efectiva con las comunidades a las que sirven.
