Según los informes, un imán cercano al presidente Erdogan publicó una carta en línea advirtiéndole que Turquía debería adquirir sus propias armas nucleares y no estar limitado por Occidente o Estados Unidos. Eso no es una declaración de la política del gobierno turco o indicativo de ningún plan secreto.
La compañía turca Roketsan ha estado produciendo sistemas de misiles y componentes para armas desde 1988, y produce subsistemas para los sistemas de misiles de Estados Unidos y Gran Bretaña. En 2013, comenzó la construcción de una instalación para lanzar satélites de órbita baja.
Quizás al presidente Erdogan no le importaría si Estados Unidos y Occidente pensaran que Turquía tenía un programa secreto. Podría ser una gran moneda de cambio en la mesa de negociaciones, o posiblemente podría ser contraproducente. Las relaciones entre los EE. UU. Y Turquía se han visto tensas por el apoyo estadounidense a la resistencia kurda en Siria, Fethullah Gülen, las acusaciones estadounidenses de comportamiento autoritario por parte del presidente Erdogan y la percepción de muchos de que el gobierno de Turquía se está alejando del secularismo. Sin embargo, el presidente Erdogan debe caminar una línea muy fina entre aquellos que distanciarían a Turquía de Occidente y los intereses vitales de Turquía, sabiendo que el apoyo de Estados Unidos es vital para el futuro del país.
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Lo que ninguno de los países necesita es que este tipo de acusación forje una brecha entre los dos países y haga de esta otra situación de “amenaza nuclear creciente contra los Estados Unidos” o, peor aún, un escenario de “Estados Unidos contra una nación islámica”. La situación en Turquía no es remotamente cercana a las relaciones de Estados Unidos con Irán. Turquía es miembro de la OTAN y realiza ejercicios militares conjuntos con los Estados Unidos. ¡Ciertamente no es Corea del Norte!
La situación nuclear civil y militar en Turquía debe entenderse en su propio contexto.
Primero, Turquía importa la mayor parte de su energía, incluido el 98% de su gas natural, de los cuales el 50% se destina a la producción de electricidad. El resto de la electricidad es producida por una mezcla de lignito doméstico, carbón importado, energía hidroeléctrica, eólica y solar. La política energética a largo plazo de Turquía es limitar la dependencia del gas natural y el carbón importados, pero las fuentes de energía hidroeléctrica y renovable no pueden satisfacer las crecientes necesidades. Por lo tanto, el plan para construir centrales nucleares, que ha existido por un tiempo, pero ahora se está aplicando. Dejando a un lado el debate sobre la conveniencia de la energía nuclear para la electricidad, esto parece razonable, y el tipo de reactores nucleares propuestos no facilitaría la producción de material nuclear para armas. Aunque se planean más tentativamente, existen planes operativos para tres plantas en la actualidad, y la construcción comenzará en 2018, 2019 y 2020. Los planes actuales incluyen asistencia de intereses rusos para la primera planta, franceses y japoneses para la segunda, y chinos para El tercero. Esto no es atípico en la industria nuclear internacional. Sin embargo, tampoco son atípicos los planes que involucran a países que dificultarían que EE. UU. Imponga sanciones de la ONU a Turquía si la relación entre los países se deteriorara. Esto podría ser una gran moneda de cambio para Turquía en las relaciones entre Estados Unidos y Turquía, pero no es indicativo de nada más que eso. La relación entre los dos países aún no se ha deteriorado hasta ese punto.
En segundo lugar, como miembro de la OTAN, Turquía y otras naciones han tenido armas nucleares estadounidenses posicionadas dentro de sus fronteras durante años bajo el programa de intercambio nuclear. Con crecientes tensiones e incertidumbre sobre el liderazgo del presidente Erdogan, según los informes, EE. UU. Transfirió algunas de esas armas a Rumania después del intento de golpe de estado de 2016, y algunas en EE. UU. Están pidiendo que se eliminen todas. El ejército y el gobierno turco quieren que las armas se mantengan en Turquía. Una amenaza de desarrollar sus propias armas podría ser una herramienta de negociación para mantener las armas estadounidenses allí, aunque, una vez más, no es creíble y podría ser contraproducente.
Pero, ¿por qué querría cualquier país de la OTAN tener armas nucleares estadounidenses desplegadas dentro de sus fronteras? Estados Unidos eliminó todos sus misiles nucleares en Europa en virtud del Tratado Reagan / Gorbachev INF. Todas las armas restantes son el arma nuclear táctica B61, una bomba de gravedad desarrollada a principios de la década de 1960 para ser lanzada desde un avión. Su valor estratégico es limitado y su valor principal es un factor disuasorio. El elemento disuasorio no es principalmente su uso potencial, sino la garantía de que si Turquía o cualquier nación que albergue armas nucleares de EE. UU. Sean amenazadas o atacadas, EE. UU. Intervendrá para proteger estas armas. Un miembro de la OTAN que alberga armas nucleares de EE. UU. Tiene prácticamente garantizado el apoyo de EE. UU. En una crisis.
Es un extraño juego de ajedrez, de hecho, pero no es inusual en las alianzas internacionales (y tal vez algo que el presidente Trump entendió, por lo que retiró sus críticas a la OTAN). Aunque creo que muchas de estas políticas y disposiciones deberían revisarse, existen ahora, y ese es el entorno en el que deben verse las relaciones entre los Estados Unidos y Turquía.
No hay duda de que a los dos países les conviene que Turquía y los Estados Unidos continúen en una relación sólida. La resolución de las diferencias deberá ser negociada. Cuánto de la actitud antiestadounidense del presidente Erdogan es simplemente una bravuconería para ganar popularidad con algunos partidarios en casa y las concesiones de los Estados Unidos aún no se han visto, como es el alcance de su autoritarismo.
Lo que no se necesita son elementos radicales en ninguno de los dos países que lo describan como una situación de “Estados Unidos cristiano” versus “nación islámica radical”, y eso es exactamente lo que algunos están tratando de hacer.
Finalmente, ¿aceptarían el presidente Erdogan o los militares de Turquía una oferta de los Estados Unidos u otro país para ayudar a Turquía a construir un programa de armas nucleares? Probablemente. El interés mutuo de los países con la capacidad de producir armas nucleares junto con las limitaciones del Tratado de No Proliferación lo hace altamente improbable.
¿Podría Turquía hacerlo en secreto sin la ayuda de otras naciones y sin que se detecten sus esfuerzos? También altamente improbable. Una consecuencia positiva de la Guerra Fría fue la tecnología desarrollada para rastrear las capacidades nucleares, y esa tecnología ha crecido exponencialmente desde 1990. La ONU, los Estados Unidos, Rusia, China, Gran Bretaña y Francia tienen esa tecnología, y todos tienen experiencia interés en la no proliferación nuclear.