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¿Bombardeo Hiroshima y Nagasaki salvaron vidas?
Zachary Keck argumenta que los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki salvaron vidas. Argumenta dos puntos principales: que Japón no se habría rendido inmediatamente sin el impacto de la bomba (la declaración de guerra soviética no fue suficiente), y en segundo lugar, que el uso limitado de armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial creó un tabú que impidió un mayor uso durante la Guerra Fría. Ambos argumentos son plausibles pero, creo, incorrectos. Esta no es solo una cuestión de 70 años de historia. Esto va al corazón del debate sobre la utilidad de las armas nucleares y la justificación para mantenerlas. Estos son argumentos, en otras palabras, que importan.
Manzanas y naranjas
Primero, un punto preliminar que no es esencial, pero que vale la pena mencionar. Es cierto que muchas personas más habrían muerto si los Aliados hubieran lanzado una invasión a gran escala de Japón. Los soldados japoneses a menudo luchaban fanáticamente. Después de todo, de los 31,000 soldados japoneses estacionados en Saipan, solo 921 fueron hechos prisioneros después de los combates allí. Pero hay una distinción importante que se pasa por alto cuando se comparan las personas asesinadas en Hiroshima y Nagasaki con las personas asesinadas en una invasión de Japón. Las víctimas en una invasión de Japón habrían sido en gran parte soldados, las personas asesinadas en Hiroshima y Nagasaki eran casi todas civiles.
La distinción entre quienes luchan por su país y quienes no luchan es una de las más importantes en la guerra. Matar a civiles no es moralmente equivalente a matar soldados y las comparaciones como las de Keck tienen que descartarse por razones morales, incluso antes de considerar otras cosas. Por supuesto, he visto intentos de hacer lo mismo al argumentar que matar a 200,000 civiles en Hiroshima y Nagasaki evitó la muerte de muchos más civiles que estaban muriendo como resultado del duro dominio japonés en los territorios ocupados en China, Birmania, Filipinas, y el resto. En otras palabras, comparar vidas civiles tomadas por vidas civiles salvadas. Este es un argumento más moralmente plausible. Pero también depende, como depende el argumento de Keck, del supuesto de que el bombardeo de Hiroshima importaba.
Bombardear Hiroshima y Nagasaki no ganaron la guerra
No me interesa mucho si la gente piensa que Estados Unidos estaba moralmente equivocado al bombardear Hiroshima y Nagasaki. No me suscribo a los argumentos de los historiadores “revisionistas” que sostienen que los japoneses iban a rendirse de todos modos. Me interesa saber si las armas nucleares funcionan. No si explotan con gran fuerza, sino la cuestión más crucial de si crean un shock en la mente de los adversarios que los obliga a rendirse o los disuade. Ese es el principio central de la teoría de la disuasión nuclear y, por lo tanto, una de las preguntas más importantes del debate militar actual en la actualidad, mucho más importante que si Estados Unidos hizo lo correcto o incorrecto hace 69 años.
Bombardear Hiroshima no ganó la guerra porque bombardear Hiroshima no importó a los líderes militares de Japón. Fue un acto horrible de enorme destrucción. Pero no estaban impresionados. El Subjefe de Estado Mayor del Ejército, Toroshiro Kawabe, escribió en su diario dos días después de Hiroshima que cuando se enteró de que era un arma nuclear le dio una “sacudida grave”. Pero, continuó, “debemos ser tenaces y seguir luchando”. La ministra de Guerra Korechika Anami (y probablemente el hombre más poderoso del gobierno, incluso más poderoso que el emperador) dijo el 12 de agosto que los bombardeos atómicos “no eran más amenazantes” que los bombardeos que Japón había experimentado durante todo el verano. Estos sentimientos pueden parecernos sorprendentes, pero tienen sentido en el contexto de la feroz campaña de bombardeos que Japón ya había sufrido.
Estados Unidos bombardeó 68 ciudades en el verano de 1945. Si representa gráficamente la cantidad de personas que murieron inmediatamente en esos 68 ataques, Hiroshima no es el ataque que más mató. Es el segundo, detrás de Tokio, un ataque con bombas convencionales. Si representa gráficamente el número de millas cuadradas destruidas, Hiroshima es sexto. Si grafica el porcentaje de la ciudad destruida, Hiroshima es el 17. El ataque a Hiroshima no fue tan diferente de otros ataques. Los medios eran diferentes. Pero los fines eran muy parecidos.
Después de que Hiroshima fue bombardeada, los soldados japoneses excavaron en las playas esperando que la invasión de los EE. UU. Aún pudiera luchar, todavía estaban listos para luchar. Había una ciudad menos detrás de ellos, pero habían estado perdiendo ciudades cada dos días, en promedio, durante todo el verano. Una ciudad más o menos no les hizo tanta diferencia. Y la “lluvia de ruina” que Truman amenazó en su anuncio de que era un arma nuclear que destruyó Hiroshima fue una amenaza vacía. Apenas quedaba nada por bombardear. Después de que Nagasaki había sido bombardeado (y con Kyoto eliminado de la lista por Stimson y tres de las otras ciudades fuera de alcance en Hokkaido), solo cinco ciudades principales quedaron sin bombardear. La destrucción de la campaña aérea había sido tan profunda que quedaba poco por destruir.
Hay considerablemente más evidencia que podría citarse. Los altos oficiales del Ejército consideraron lanzar un golpe de estado y capturar al Emperador después de la declaración de guerra soviética. No se discutieron tales medidas drásticas después de que Hiroshima fue bombardeado. Examinado de cerca, el expediente de hechos contemporáneo muestra poca evidencia de que alguno de los líderes de Japón estaba “conmocionado” o consideró decisivo el bombardeo de Hiroshima. Después de la guerra, la mayoría de los oficiales y ex funcionarios del gobierno siguieron el ejemplo del emperador para culpar a la bomba de la derrota. Era, después de todo, la explicación perfecta para perder la guerra. ¿Quién podría culpar a los militares de Japón por perder con un arma “milagrosa”? Pero en ese momento no parecen haber quedado impresionados.
Lea la entrada del diario del almirante Sokichi Takagi hablando con el almirante Mitsumasa Yonai el 8 de agosto, teniendo en cuenta que al día siguiente estaría lleno de reuniones de emergencia que darían como resultado la decisión de rendirse, y trate de convencerse de que estos son hombres al borde de la rendición. No están abrumados por la emoción. No parecen sorprendidos. No dicen: “El final está casi cerca”. “Ahora no hay forma de continuar”. “Estoy lleno de arrepentimiento por los muchos errores que cometimos”. No. Están bromeando sobre la falta del primer ministro Kantaro Suzuki. de influencia Se preguntan cuándo recibirán noticias de Stalin (Japón quiere que medie en el fin del conflicto). Están evaluando quién se encuentra en qué parte del gobierno y quién necesita obtener una “conversación directa” de quién. Trata de convencerte de que estos son líderes que se han sorprendido tanto que se rendirán al día siguiente. No puedes Solo después de la medianoche, después de que la Unión Soviética declara la guerra, comienzan a actuar como hombres en crisis.
El bombardeo de Hiroshima simplemente no creó el tipo de impacto estratégico que obliga a los militares experimentados durante la guerra. En comparación, la declaración de guerra de la Unión Soviética tenía una enorme importancia estratégica. Agregar otro gran poder a una guerra tenderá a hacer eso. Bombardear Hiroshima y Nagasaki tuvo poco impacto en la toma de decisiones de los líderes de Japón. No podría, por lo tanto, haber “salvado vidas”.
El uso limitado en la Segunda Guerra Mundial evitó el uso posterior
Finalmente, existe el argumento de que el horror de Hiroshima y Nagasaki creó un tabú que evitó la guerra nuclear durante la Guerra Fría.
Si matar a 200,000 civiles impidió que sucediera la Tercera Guerra Mundial, bueno, tal vez sea una compensación que valga la pena. Pero todavía no estamos en condiciones de juzgar tal compensación. Porque la Tercera Guerra Mundial todavía es posible. Las armas nucleares no son una reliquia pintoresca de un tiempo de peligro en gran parte olvidado (la Guerra Fría), son una realidad muy presente que ignoramos complacientemente a nuestro propio riesgo. Y los signos de creciente locura y desorden en el mundo hacen que la complacencia parezca aún más tonta. Los islamistas radicales capturan grandes trozos de Siria e Irak a la velocidad del rayo, Rusia emerge como una potente amenaza para la soberanía ucraniana, y estalla una innumerable crisis en todo el mundo.
La pieza de Keck alabando todas las vidas que salvaron los bombardeos sería una lectura irónica para alguien en un futuro no muy lejano (alguien que vive en el hemisferio sur, presumiblemente) si 300 millones acabaran de morir en una guerra nuclear total. Es demasiado pronto para decidir que definitivamente hemos escapado de este peligro.
Cuando argumenta que el bombardeo de Hiroshima ganó la Segunda Guerra Mundial, hace que las armas nucleares sean más importantes. La reputación de las armas nucleares fue hecha por Hiroshima. Se volvieron importantes, el “arma ganadora”, debido a Hiroshima. Estados Unidos y Rusia construyeron enormes arsenales de armas (arsenales que todavía son importantes hoy en día) en parte debido a Hiroshima. La afirmación de que las armas nucleares ganaron la guerra es el mito fundamental de las armas nucleares. Establece su habilidad cuasi mágica para coaccionar y disuadir, lo que crece en la teoría de la disuasión nuclear en la década de 1950. Las alianzas de Estados Unidos se basan en armas nucleares (como la OTAN y las alianzas con Japón y Corea del Sur) debido a la reputación que surgió de la creencia en el valor de choque de Hiroshima. Se podría argumentar que la situación en la que nos encontramos hoy, arsenales grandes y peligrosos de los que parecemos tener dificultades para deshacernos, es en parte el resultado de creer en el valor de choque de Hiroshima.
Por lo tanto, es importante pensar cuidadosamente y con seriedad acerca de estos eventos. La forma en que vemos el final de la Segunda Guerra Mundial afecta la forma en que vemos las armas nucleares, y las armas nucleares siguen siendo potencialmente la fuente de la devastación más rápida y completa que enfrenta la raza humana.