¿Cómo se extendió la democracia en la Europa monárquica?

Hay que mirarlo país por país, ya que varía mucho. En el Reino Unido, comienza irónicamente con el rey expandiendo su poder con el tiempo, reduciendo el poder de los señores locales para dominar a la población, por ejemplo, estableciendo cortes reales centralizadas (“circuito de equitación”), que ampliaron los derechos del pequeño. (un poco). Continuó con la concesión de derechos especiales a la gente del pueblo, que eran una bendición para la economía y no querían estar atados a la tierra como siervos, y la expansión de los gremios, lo que aumentó la riqueza de una nueva clase de personas. Luego, los aristócratas que no eran reyes afirmaron sus derechos contra varios reyes (a veces solo en papel, que fue ignorado, pero sentó un precedente): sin derechos, sin fondos para las guerras del rey. Había reyes particulares que negociaban desde posiciones de debilidad después de perder guerras (o ser capturados) o más que necesitaban fondos de los aristócratas; y reyes particulares que querían aportes de los aristócratas (y su apoyo político particular), creando centros de poder en la corte.

La Iglesia era su propio centro de poder, y ese simple hecho creó hombres de conexiones, poder y riqueza fuera del control real (a veces de todos modos).

Los eclesiásticos y comerciantes y los hombres de riqueza no aristocráticos se volvieron indispensables para la economía y como asesores del rey, elevando las expectativas de los “nuevos hombres” y el respeto por ellos con el tiempo.

En el Reino Unido, la Guerra Civil y la deposición del rey como conceptos religiosos (“nivelación”) infectaron el discurso político. Con la Reforma, esto se soltó hasta el enésimo grado, hasta que los hombres de riqueza y poder usaron la violencia para sofocarla: demasiado pronto para la democracia real, pero los conceptos de igualdad una vez desatados no se pueden volver a poner en la botella.

Luego, con la Ilustración en Francia, Inglaterra y Escocia, y la Revolución Americana, tales ideas tomaron vuelo; La Revolución Francesa mostró lo que sucede cuando salen mal cuando no se verifica.

Las masas fueron movilizadas por Napoleón y los conceptos de igualdad se extendieron aún más. Las fuerzas de privilegio resistieron durante otros 100 años en diferentes grados, pero la franquicia se extendió cada vez más.

La Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas.

La democracia, o más bien la soberanía popular, ha encontrado expresión en diferentes momentos en toda Europa. En particular, fue utilizado por ciudades-estado ‘italianas’ en el período medieval, en particular Florencia y Venecia, y también se encontró en partes de España, la República Holandesa y las Islas Británicas. Sin embargo, estas fueron principalmente expresiones de la soberanía popular republicana en lugar de la democracia. Lo que esto significa es que la soberanía política contenía un elemento representativo hasta cierto punto, en el que la gente votaba por una parte del gobierno (un parlamento), pero esto era simplemente una parte. En general, un rey o aristocracia estaría en control y la mayor parte de la población no tenía participación en el gobierno. Por lo tanto, no eran democráticos, particularmente en un sentido moderno.

La democracia y una participación y representación política mucho más amplia se produjeron con la Revolución Francesa. La Revolución temprana se basó en los conceptos de libertad, igualdad y fraternidad y utilizó un sistema político revisado para abolir los privilegios y proporcionar a muchas más personas acceso al gobierno, es decir, hombres mayores de 25 años con una cierta cantidad de ‘propiedad’, a través de elecciones. Después de la ejecución y la eliminación de la monarquía, Napoleón exportó estos principios en toda Europa continental en sus guerras.

Si bien se puede argumentar que el Congreso de Viena (1815) restauró muchas de las monarquías que habían caído bajo Napoleón, el nacionalismo y los principios revolucionarios (que incluían la democracia) dieron lugar a un deseo de una mayor participación política. Estos sentimientos aumentaron a lo largo del siglo XIX, y varios estados tuvieron que extender gradual y continuamente sus gobiernos para incorporar la democracia. El crecimiento de las clases medias (y la educación) a partir de la riqueza de la Revolución Industrial, revivió los ideales revolucionarios y aseguró que los deseos de más personas tuvieran que ser considerados.

Hubo parlamentos en muchos países europeos en la época medieval. Tenían un electorado pequeño y no estaban destinados a ser democráticos.

Sobrevivieron en unos pocos países, especialmente Escocia e Inglaterra. El éxito del Imperio Británico alentó la copia.

Hacerlos realmente democráticos fue lento, ver Democracia británica comenzó en 1884.

Otras formas de democratización procedieron por separado, a menudo bajo gobiernos autoritarios. Ver Las muchas versiones de la democracia.