El sistema de partidos actual tendría que desintegrarse.
La ley de Duverger establece que, en un sistema electoral de primer paso con distritos uninominales, generalmente solo dos partidos disputarán seriamente cada distrito. Dado que eso describe las elecciones presidenciales, eso significa que el sistema electoral en sí mismo asegura que generalmente solo habrá dos partidos con una posibilidad realista de ganar la presidencia.
Por supuesto, eso no significa necesariamente que esos dos partidos deben ser demócratas y republicanos, o incluso corresponder a las ideas actuales de “izquierda” y “derecha”. Al menos cinco o seis veces en la historia de Estados Unidos, las partes se han “realineado” para formar un nuevo “sistema de partidos”. A veces, una realineación significaba que una de las partes era reemplazada por otra; otras veces significaba que los grupos de interés cambiaban entre partidos.
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Pero lo que siempre significa es que la estructura política existente se ve sacudida, con viejas reglas que salen por la ventana. Solo hay que mirar al Partido Republicano: en la década de 1860 abolió la esclavitud y estableció los derechos de voto de los negros; la semana pasada, varios reajustes posteriores, un tribunal dictaminó que la legislatura republicana de Carolina del Norte aprobó una ley específicamente destinada a suprimir los votos negros.
Entonces, para que los libertarios lleguen al poder, cualquiera de los partidos tendría que desintegrarse y muchos de sus miembros tendrían que unirse a los libertarios, o uno de los partidos tendría que debilitarse y luego revivirse atrayendo a ex libertarios. Obviamente, solo el primero técnicamente tendría un candidato del “Partido Libertario” para ganar las elecciones, pero ambos casos podrían llevar a un presidente a ganar un cargo en una plataforma basada en la ideología libertaria.
Hoy, al parecer que el Partido Republicano se está desmoronando, los republicanos parecen ser el partido más propenso a ser reemplazado por los libertarios o unirse a ellos. Pero es difícil decir si la inestabilidad actual es simplemente porque Obama es muy popular y Trump es un incendio divisivo. Solo ha pasado una década desde que la “mayoría republicana permanente” de Karl Rove parecía una posibilidad plausible; dentro de una década, reclamos demócratas similares hoy pueden parecer igual de tontos.