Porque el voto real es tanto para los electores como para NO. En un sentido estrictamente constitucional, la gente vota por los electores que eligen al presidente. Pero en un sentido práctico, votan por los candidatos individuales, para empoderar a una de las dos listas de electores en competencia que se comprometen a apoyarlos.
La Constitución no preveía un voto popular para la presidencia. Dio poder a los estados para determinar por sí mismos cómo serían elegidos los electores. La expectativa clara en la Convención Constitucional, una vez que se acordó este método, era que las legislaturas estatales probablemente designarían electores individuales cada cuatro años. Estos electores estarían entre los “estadistas mayores” de cada estado; líderes políticos de larga data en los que se puede confiar la decisión.
Y, de hecho, las primeras elecciones presidenciales siguieron efectivamente este modelo.
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Pero con el tiempo, los estados, respondiendo a la creciente creencia popular de que la gente debería desempeñar un papel más directo en el gobierno, adoptaron elecciones populares en todo el estado para elegir a los electores.
La Constitución tampoco preveía ni preveía la aparición de partidos políticos, pero los primeros partidos se desarrollaron durante la presidencia de George Washington. Y los partidos se afianzaron más en el sistema político al mismo tiempo que los estados comenzaron a adoptar un voto popular para los electores presidenciales. De hecho, estas dos cosas estaban conectadas, porque el voto popular para los electores presidenciales le dio a los partidos un mayor control sobre la elección del presidente, porque los partidos elegirían a los posibles electores.
Probablemente me estoy adentrando demasiado en las malas hierbas históricas aquí. La clave para entender es que, durante cada ciclo de elecciones presidenciales, cada partido elige su propia lista de posibles electores en cada estado. Estas personas no son elegidas al azar; son elegidos por organizaciones estatales entre los miembros profundamente comprometidos de ese partido que regularmente forman parte de la organización y ejecución de campañas para ese partido; pueden ser, o han sido, titulares de cargos estatales. Básicamente, no puede convertirse en un elector potencial sin haber demostrado, durante muchos años, su compromiso profundo e inquebrantable con ese partido. Estos son partidarios extremadamente leales, elegidos en gran medida por su lealtad.
Por ejemplo, vivo en Nueva York, un estado con 29 votos electorales. Antes de cada elección presidencial, el Partido Demócrata elige a 29 demócratas muy leales para que sean electores potenciales. El Partido Republicano elige a 29 republicanos muy leales. En cada caso, esos electores se han comprometido a votar por el candidato de su partido para la presidencia, si están facultados para hacerlo. Entonces, para esta elección, los 29 electores demócratas están comprometidos con Clinton, y los 29 electores republicanos están comprometidos con Trump.
El 8 de noviembre, los votantes irán a las urnas. Votarán por Clinton o Trump (dejando a un lado a los candidatos de partidos menores sin posibilidades realistas de ganar). Cuando lo hagan, verán el nombre de Clinton y el nombre de Trump en la boleta. Escogerán el que quieran votar. En aquellos estados donde Clinton gana los votos más populares, sus electores serán los que tengan poder para votar cuando los electores emitan su voto en diciembre. En aquellos estados donde Trump gana los votos más populares, serán sus electores quienes tendrán el poder de votar.
Entonces, aunque técnicamente está votando por electores, esos electores no están destinados, hoy, a ser agentes libres. Cuando emites tu voto por Trump o Clinton, estás votando por los electores de Trump o Clinton.
[Si bien los “electores infieles”, los electores que rompen su promesa y votan por alguien que no sea el ganador del voto popular en su estado, suceden ocasionalmente, esto es, en la práctica, muy raro y nunca ha alterado el resultado de una elección presidencial. Un ejemplo de lo que generalmente motivan a los electores infieles es esto: en 1976, Gerald Ford fue desafiado por Ronald Reagan para la nominación republicana. Ford ganó, pero solo por poco y después de una convención disputada. Ford pasó a perder las elecciones generales ante Jimmy Carter. Después de perder, uno de los 241 electores que se suponía que votarían por él, basándose en los resultados del voto popular, cambió su voto de Ford a Reagan, que no había estado en la boleta electoral general. Este fue un mensaje de este elector republicano al resto del partido: nominamos al tipo equivocado. Pero se necesitan 270 votos electorales para ganar; este “elector infiel” redujo el total de Ford de 241 a 240. No tuvo impacto en las elecciones. En general, en esas raras ocasiones en que hay un elector infiel, se ve algo así; un elector cambia su voto de una manera que no altera el resultado general, para hacer algún tipo de punto o enviar un mensaje.]
En cuanto a la pregunta que se hace aquí … las encuestas nos dan una indicación de cuántas personas probablemente votarán por Clinton, y cuántas probabilidades de votar por Trump. Cuando las personas vayan a las urnas el 8 de noviembre, esos son los dos nombres que verán. Cuando Clinton obtiene más votos, los electores comprometidos con ella tienen poder; Cuando Trump obtiene más votos, los electores comprometidos con él tienen poder. Entonces, las encuestas, de hecho, nos dicen qué es probable que suceda durante las elecciones. Un voto por Clinton es un voto por los electores de Clinton, y lo mismo es cierto para Trump. Por lo tanto, saber cuántas personas tienen probabilidades de votar por cada candidato (o más exactamente, al mirar las encuestas, qué porcentaje de personas con probabilidad de votar votarán por cada candidato) nos da una idea bastante clara de quién es probable que gane.
[Una última cosa. Otros pueden señalar que es posible ganar el voto popular y perder el voto electoral, o viceversa. Esto es cierto, pero solo a nivel nacional. Realmente no tenemos una elección nacional cada cuatro años, tenemos 51 elecciones separadas (una en cada estado más el Distrito de Columbia). Los resultados del voto popular en cada estado individual determinan con precisión quién recibirá los votos electorales de ese estado . Pero debido a que la mayoría de los estados usan un formato de ganador-toma-todo, es técnicamente posible ganar más votos en general, cuando se combinan los totales de los 51 concursos separados, y sin embargo no han podido ganar una combinación de estados que se suman al menos 270 votos electorales. Esto siempre es posible pero, sin embargo, es raro.]