Estados Unidos intentó derribar a Corea del Norte una vez antes. No tuvo éxito, y muchas de las razones por las que no tuvo éxito no han cambiado.
En 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur. La guerra inicialmente fue muy bien para los norcoreanos, y los surcoreanos fueron empujados a un pequeño bolsillo de territorio que rodea la ciudad portuaria de Busan. [1] Desde esta posición, las fuerzas de las Naciones Unidas, lideradas por Estados Unidos, hicieron retroceder a los norcoreanos. La extensión máxima de ambos lados se muestra en el siguiente mapa, siendo el rojo las propiedades de Corea del Norte y el azul las de la ONU.
En este punto, la República Popular de China entró en la guerra del lado de los norcoreanos. Hubo varias razones para esto, la más importante fue que los chinos no querían que el armamento estadounidense estuviera en su frontera. Las fuerzas de la ONU fueron empujadas más o menos a la frontera original, y la guerra fue prácticamente un punto muerto durante los siguientes dos años antes de que terminara en un armisticio.
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Desde entonces, la República Popular de China ha sido el mayor defensor de Corea del Norte. Corea del Norte es útil para China porque proporciona un amortiguador. Sin embargo, esto por sí solo no garantiza el apoyo chino a Corea del Norte. El principal factor motivador es económico.
Corea del Norte ha sufrido décadas de estancamiento económico bajo el gobierno corrupto y opresivo de la familia Kim. El país sufrió una gran hambruna en la década de 1990, y todavía recibe ayuda alimentaria regularmente. La mayoría de la población con gusto lo buscaría para encontrar trabajo y comida, pero el gobierno de Corea del Norte controla estrictamente la frontera, por lo que la población de Corea del Norte se ve obligada a quedarse.
Si el gobierno de Corea del Norte se va, Corea del Sur puede controlar sus fronteras con el Norte, los campos minados preexistentes se encargarán de eso. Sin embargo, la frontera de Corea del Norte con China es el río Yalu, un río bastante poco profundo que es bastante fácil de nadar. Si el gobierno de Corea del Norte cayera, el gobierno chino tendría que lidiar con una afluencia repentina de cientos de miles, si no millones, de inmigrantes coreanos no calificados y afectados por la pobreza.
Hay lugares en China que podrían hacer uso efectivo de ese tipo de trabajo. El área al otro lado de la frontera con Corea del Norte no es uno de esos lugares, mientras que Manchuria solía ser el corazón industrial del país, ahora es algo así como un cinturón de óxido de la misma manera que Detroit, Gary y Cleveland están en los Estados Unidos. En otras palabras, una región ya deprimida económicamente vería una afluencia masiva de extranjeros extremadamente pobres. Esa es una muy buena receta para los disturbios civiles, que China, por razones obvias, no quiere.
Por lo tanto, China respalda a Corea del Norte, y aunque en este punto lo hace con resentimiento, no está a punto de revertir esto. Es decir que China no aprobaría ninguna invasión de Corea del Norte y habría graves repercusiones si Estados Unidos lo intentara. Y si bien Estados Unidos y sus aliados en Asia preferirían no tener que soportar travesuras de Corea del Norte, provocar activamente a los chinos es una opción mucho peor.
Además, existe el simple hecho de que la población de los Estados Unidos simplemente no está a favor de una guerra con Corea del Norte. Claro, a todos nos gustaría que los Kims desaparecieran, pero nadie quiere pagar el costo de los cuerpos para que sea una realidad, especialmente teniendo en cuenta que, a pesar de todas sus manifestaciones y posturas, los norcoreanos no han hecho nada que los estadounidenses harían ver como causa de invasión, particularmente no desde la Guerra de Irak.
Y hablando de la Guerra de Irak, la población de Corea del Norte ha sido adoctrinada en el culto a la personalidad de los Kim, por lo que aquellos que no se fueron a trabajar en China no aceptarían a las tropas estadounidenses y surcoreanas como liberadores, los verían como conquistadores Y para esto, no habría una estrategia clara de salida, porque Corea del Sur es un aliado y Estados Unidos no puede simplemente dejar a Corea del Sur con la bolsa.
Por último, los norcoreanos tienen un ejército masivo, la capacidad de fabricar armas nucleares y vínculos con grupos terroristas. El primero hace que una invasión sea por defecto un asunto sangriento, los dos últimos hacen que el retroceso sea potencialmente horrible: piense en la detonación nuclear en Seúl o Tokio si no es una ciudad europea o estadounidense. Este es un costo muy alto. Nadie quiere pagarlo. Los Kim se quedan en su lugar.
(Además, esta parece haber sido mi respuesta número 500)
[1] Luego latinizado como Pusan.
EDITAR: si cree que está siendo perspicaz o inteligente al publicar un comentario que dice alguna variante de “todo se trata del petróleo”, tenga en cuenta que al menos otras cinco personas lo han golpeado y la utilidad marginal de publicarlo de nuevo es nulo.