Su objetivo principal es el mantenimiento y crecimiento de su auto-declarada khilafah, o califato. Lo que, en su opinión, es simplemente un regreso a la época del Islam clásico, como el califato Rashidun, los califatos Ummayad y Abbasid, o más allá hasta la época del Imperio Otomano (aunque probablemente ni siquiera piensen todos los califas en esos tiempos necesariamente mantenían al Islam en su estado más puro; pero al menos eran califas y el ‘estado’ estaba solo bajo la sharia, y así sucesivamente).
Sienten que todos los lugares que alguna vez estuvieron históricamente bajo el dominio islámico, naturalmente volverán a caer en manos de este nuevo califato, incluso en partes de Europa. Algunos de ellos dicen que planean ir aún más lejos y levantar pancartas negras sobre el Vaticano, etc.etc.
La historia de ISIS comienza probablemente en Irak durante el período de ocupación de Estados Unidos luego de la invasión y remoción de Saddam Hussein por parte de Estados Unidos. Grupos como alQaeda en Irak, bajo el liderazgo de Abu Musab al Zarqawi (desde su muerte, por ataque aéreo estadounidense). Estos sentaron las bases teóricas y los cimientos. ISIS tiene sus propios ciertos teólogos que favorecen, como Abu Sufyan como Sulami. Enfoques de ISIS y Kharijite para entender el Islam: Los conceptos de Khilafah y Jihad
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Los ISIS son más radicales, posiblemente, de lo que aparentemente a Al Qaeda aparentemente le importa ser (el antiguo grupo AlQaeda liderado por binLaden) … al menos con respecto a su tratamiento de los musulmanes sunitas en tierras musulmanas. Esta, y otras luchas relacionadas con el poder, condujeron a su división y al nuevo liderazgo de alQaeda, el Dr. Ayman al-Zawahiri, renunciando al ISIS. En cambio, alQaeda es compatible con el Frente Nusra. Sin embargo, en general, para un extraño (un extraño no musulmán especialmente) no hay diferencias extremadamente grandes entre Nusra e ISIS, o para el caso, cualquiera de los otros grupos militantes islamistas que luchan en Siria. Ninguno de ellos tiene ninguna simpatía o suavidad en particular hacia los no musulmanes en general, ni una gran preocupación por la vida no musulmana, ni siquiera por aquellos musulmanes a quienes consideran no musulmanes, como los chiítas.
El historial de derechos humanos de ISIS es muy pobre o abismal. Hasta el punto de que, nuevamente, incluso Al Qaeda pensó que estaban siendo demasiado duros (al menos con los musulmanes sunitas). Por supuesto, son conocidos por sus decapitaciones y horripilantes exhibiciones de cabezas cortadas como una de sus tácticas.
El informe dice que las muertes de civiles iraquíes casi se duplicaron el año pasado, impulsadas por ISIS – CNN.com
También han instituido algunos de los castigos más severos disponibles de acuerdo con su estricta interpretación de la shariah: encarcelamiento y flagelación por cosas como ser encontrado con alcohol en su hogar; flagelaciones (y fuertes multas, o encarcelamiento, si se repite el delito) por faltar oraciones obligatorias; muerte por delitos sexuales como adulterio, fornicación u homosexualidad; amputaciones de mano para ladrones condenados; y muerte por apóstatas (ya sean apóstatas reales o no …). Se han exhibido cuerpos crucificados en la plaza pública, en ciudades bajo el control de ISIS.
sus puntos de vista para la expansión necesaria o natural de la khilafah: 
El combatiente de ISIS de Europa, albanés, dice objetivos:
Uno de los teólogos de ISIS: