¿Qué criterio usa el votante promedio para decidir a quién votar en pequeñas carreras como ‘distrito de agua’ o ‘distrito de parques’?

Probablemente ninguno: en las boletas donde se vota por potencialmente docenas de oficinas e iniciativas, la idea de que el votante promedio estará extremadamente bien informado en todos los ámbitos es bastante ridícula. Por ejemplo, como abogado, podría importarme mucho ciertas elecciones judiciales civiles en las que se presenten personas que me gustan (o no), pero ni siquiera sé mucho sobre jueces de derecho penal y de familia, ya que no practica en esos campos, y estas elecciones probablemente significan muy poco para alguien que no tiene muchos tratos con los tribunales. Como otro ejemplo, alguien que ha tenido una pelea con la empresa de servicios de agua podría sentirse muy convencido de la elección del distrito de agua, mientras que eso es solo una factura mensual de una organización sin rostro para mí.

Por lo tanto, con oficinas menores, sospecho que (1) la afiliación a un partido, (2) la titularidad y (3) la política minorista / avales / simpatía son los principales criterios utilizados. En las elecciones partidistas, un gran porcentaje de personas votará en línea recta por votaciones largas, y tal vez haciendo modificaciones para (a) personas que tienen reconocimiento de nombre de servicio anterior (positivo y negativo) y (b) personas que obtuvieron sus nombres a través de apretón de manos, llamadas telefónicas, etc.

Honestamente: en su mayor parte ninguno. Estas posiciones se eligen solo en nombre, ya que es muy poco probable que sea un puesto disputado. Creo que nunca he votado en una elección en la que más de una persona buscó uno de estos cargos.