Por supuesto, es posible que el Partido Comunista Chino caiga del poder en los próximos años ; con la confluencia de circunstancias correcta, después de todo, incluso el yeso húmedo podría prenderse fuego. Pero salvo una guerra importante, una calamidad natural de escala sin precedentes, o algún otro evento de cisne negro, hay muy pocas posibilidades de que el Partido realmente pierda poder. El partido está profundamente arraigado; parece tener un dominio indiscutible sobre todos los órganos coercitivos: militares, paramilitares como la policía armada del pueblo y agencias de seguridad; mantiene un control efectivo sobre todos los principales medios de comunicación de masas; y no ha permitido la organización por parte de potenciales centros rivales de poder como instituciones religiosas, organizaciones laborales independientes o grupos de la sociedad civil.
El partido es muy consciente de los factores que han derribado a otros estados en las revoluciones de 1989 que terminaron con el gobierno del comunismo soviético en Europa del Este; en el golpe de agosto de 1991 que culminó con la disolución de la URSS el 26 de diciembre; con las diversas “revoluciones de color” de Europa del Este y Asia Central; y con los levantamientos de la Primavera Árabe de 2011-2012. Creyendo estar bajo la misma amenaza (y creyendo, erróneamente o no, que las democracias liberales lideradas por los Estados Unidos estuvieron finalmente detrás de estos eventos), están muy atentos a la posibilidad. Esto explica gran parte del comportamiento altamente iliberal que Beijing ha exhibido desde aproximadamente 2009.
Pero igualmente importante ha entregado los productos razonablemente bien. Los chinos son raros en el mundo de hoy, probablemente únicos entre las principales economías, por tener una perspectiva muy positiva de su situación económica, creer que están mejor hoy que hace x años y creer que estarán mejor x años a partir de ahora de lo que son hoy. Si bien el ejercicio completo de lo que la mayoría de los occidentales entienden de los derechos individuales y políticos es ciertamente restringido en China, la mayoría de los chinos reconoce que sus libertades personales se han expandido significativamente desde que comenzaron las reformas y la apertura, y hasta ahora, para la gran mayoría de los chinos, no hay señales de esa tendencia al revés.
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Sin duda, hay personas en China que están profundamente insatisfechas con el PCCh. Estos incluyen muchos intelectuales liberales, un puñado de personas en la extrema izquierda ideológica, los llamados “neomaoístas”, así como algunos dentro de la élite política a quienes Xi Jinping y su lejano mundo han amenazado su condición y sus medios de vida. llegando a la unidad anticorrupción. Su consolidación agresiva del poder no se ha logrado sin enojar a otros dentro de la élite, y no todos han sido defraudados o puestos tras las rejas. Pero hasta ahora no hay evidencia de una oposición organizada con ninguna capacidad real.
El resultado es que las probabilidades son extremadamente bajas. ¿Significa esto que el partido no cambiará? No, no creo que esa conclusión esté justificada. De hecho, creo que si el Partido sintiera niveles significativamente reducidos de amenaza externa (léase: estadounidense), el deseo tácito que imputan a Washington para frenar el ascenso de China y afectar el cambio de régimen en Beijing, hay buenas razones para creer que veríamos un impacto significativo. aflojamiento, como fue el caso después del 11 de septiembre de 2001, hasta la crisis financiera de 2008. Durante ese tiempo, las cosas en China se movieron en lo que yo consideraría una dirección muy positiva: la expansión de la sociedad civil, la creación de la esfera pública de facto en el forma de foros en línea, mejoras significativas en la libertad de prensa y la creación de cientos de medios de comunicación relativamente independientes dirigidos por el mercado, libertades religiosas ampliadas, mejor estado de derecho y mucho más.