Hay muy, muy pocas posibilidades de que esto suceda, incluso si hay una oferta independiente seria por parte de un tercer candidato.
Si ningún candidato recibe la mayoría del voto electoral, entonces la elección la decide la Cámara de Representantes. La mayoría son 270 votos electorales; Hay dos formas de terminar sin que ningún candidato reciba la mayoría. Una es que los votos electorales se dividen entre más de dos candidatos de tal manera que nadie reciba la mayoría. La otra es que puede tener un empate exacto entre dos candidatos, 269 a 269. Un empate es matemáticamente posible pero altamente improbable. Por lo tanto, probablemente estamos buscando dividir el voto en más de 2 formas, que es en lo que parece centrarse esta pregunta.
Ha habido exactamente dos elecciones decididas por la Cámara de Representantes; uno en 1800 y el otro en 1824.
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El caso de 1800 no es ilustrativo de nada porque el colegio electoral funcionó de manera algo diferente antes de la adopción de la 12a enmienda que estableció votaciones separadas para presidente y vicepresidente (entre 1788 y 1800, el segundo clasificado en el colegio electoral se convirtió en vicepresidente ; esta elección fue decidida por la Cámara porque los partidarios de Jefferson trataron de asegurarse de que controlaran quién se convirtió en el vicepresidente de Jefferson, pero obtuvieron algunos de sus votos y terminaron con un empate entre Jefferson y Burr).
La otra vez, que tiene más relación con esta cuestión, fue en 1824. En 1824, aún no teníamos nuestros partidos modernos. Los dos primeros partidos en la historia de los Estados Unidos fueron el Partido Federalista, y un partido fundado por Thomas Jefferson que se conoce alternativamente como los republicanos jeffersonianos o republicanos demócratas (para distinguirlos del partido republicano moderno, que se estableció en 1854). El partido federalista se había desmoronado en los años posteriores a la Guerra de 1812. Entre 1816 y 1824, básicamente había un solo partido político nacional, los republicanos jeffersonianos. Esto fue antes de los días de las convenciones del partido y mucho, mucho, mucho antes de los días de las primarias; los votantes NO tenían papel en absoluto en la elección de candidatos. Los candidatos fueron elegidos por el comité del Congreso de cada partido. En 1824, el grupo republicano jeffersoniano no pudo ponerse de acuerdo sobre un candidato, y finalmente cinco candidatos fueron nominados por varias facciones del partido (aunque uno se retiró, dejando a cuatro candidatos en la carrera). Uno de ellos, Andrew Jackson, ganó un pluralidad del voto popular pero no una mayoría, y el voto electoral se dividió entre los candidatos de tal manera que nadie tuviera una mayoría. La elección fue para la Cámara, y Jackson perdió ante John Quincy Adams.
El furor sobre este resultado ayudó a destruir a los republicanos jeffersonianos; Jackson pasó los siguientes cuatro años corriendo contra Adams, y unió algunas de las facciones de los antiguos republicanos jeffersonianos para formar un nuevo partido, el Partido Demócrata.
Desde entonces, no ha habido otra elección decidida por la Cámara de Representantes. Eso es 192 años.
Pero ha habido muchas elecciones con más de dos candidatos. Aquí hay unos ejemplos:
Hubo cuatro candidatos en 1860, pero Lincoln ganó una mayoría de votos electorales (aunque solo una pluralidad del voto popular).
Hubo cuatro candidatos en 1912, pero Wilson ganó una mayoría de votos electorales (aunque solo una pluralidad del voto popular).
Había tres candidatos en 1948, pero Truman ganó una mayoría de votos electorales.
Había tres candidatos en 1968; Nixon ganó una mayoría de votos electorales.
Había tres candidatos en 1972; Nixon ganó una mayoría de votos electorales.
Había tres candidatos en 1992; Clinton ganó una mayoría de votos electorales.
Había tres candidatos en 1996; Clinton ganó una mayoría de votos electorales.
La cuestión es que, para ganar los votos electorales de un estado, no es necesario ganar la mayoría del voto popular de ese estado; solo necesita una pluralidad (más que cualquier otro candidato, incluso si todavía es menos del 50% del voto emitido). Si obtiene una pluralidad del voto popular, obtendrá TODOS los votos electorales de ese voto (con la excepción de Nebraska y Maine, que otorgan votos electorales por distrito del Congreso en lugar de voto estatal.) Esto significa que incluso en una elección con tres o cuatro candidatos viables, alguien obtiene más votos que cualquier otra persona en suficientes estados para obtener una mayoría de votos electorales.
La mayoría de las veces, cuando tienes un tercero o un candidato independiente que es lo suficientemente fuerte como para influir en las elecciones, él recibe más apoyo de un candidato que de otro. Por ejemplo, en 1912, Theodore Roosevelt, que se postuló como candidato a un tercer partido, obtuvo el apoyo suficiente de William Howard Taft, el candidato republicano y presidente en ejercicio, para garantizar que Woodrow Wilson ganara las elecciones, a pesar de que Wilson solo ganó alrededor del 42% de los voto popular.
De manera similar, en 1968, el gobernador de Alabama, George Wallace, ganó 55 votos electorales (la última vez que un candidato a un tercero ganó un número significativo de votos electorales), pero los tomó por completo de estados que de otra manera habrían apoyado a Hubert Humphrey, el candidato demócrata. No obtuvo el apoyo de Nixon, que obtuvo una mayoría de votos electorales.
En 1992, Ross Perot ganó el 19% del voto popular. Pero recibió votos casi iguales de Clinton y Bush, tomando un poco más de Bush pero no por un amplio margen; De cualquier manera, no logró ganar un solo estado, por lo que el voto electoral todavía se dividió de dos maneras, casi asegurando una mayoría, en este caso para Clinton.
El punto es que, para forzar una elección en la Cámara de Representantes, tendría que encontrar un candidato que pudiera obtener MUCHO apoyo de AMBOS candidatos del partido principal; suficiente para ganar un número significativo de votos electorales que de otro modo le habrían dado a un candidato la mayoría. Esto es muy, muy, muy difícil de hacer, por eso no ha sucedido en 192 años, y realmente solo sucedió una vez (podemos ignorar 1800 porque el sistema funcionó de manera diferente en ese momento, y el resultado vinculado fue en gran medida el resultado de un error) desde la adopción de la Constitución.
Esperar que esto pueda suceder razonablemente en 2016 es bastante irracional. Si Theodore Roosevelt, un ex presidente muy popular, no pudo lanzar una elección a la Cámara de Representantes en 1912 como candidato de un tercer partido, incluso con un cuarto candidato, Eugene Debs, ganando un poco más del 6% del voto popular en esa elección, es muy difícil imaginar que alguien logre llevar esto a cabo hoy.
Simplemente no va a suceder. Un tercero candidato obtendrá su apoyo de uno de los dos partidos principales, no de ambos. Dado que solo necesita una pluralidad del voto popular para ganar todos los votos electorales de un estado, nominar a un candidato conservador de un tercero que obtenga votos de Trump probablemente no reciba votos de Clinton; simplemente reducirían el total de votos que obtuvo Trump (aunque tampoco reciben el apoyo total de los votantes republicanos normales, muchos de los cuales todavía votarían por Trump), lo que hace que sea más probable que Clinton gane MÁS estados en el colegio electoral y más voto electoral mayoritario. Lo mismo sucedería si tuviera un candidato de la izquierda que se postulara contra Clinton … esto le daría la elección a Trump.
Quizás podríamos especular sobre CUATRO candidatos que se postulan … si, por ejemplo, Sanders (que ha jurado desde el principio que NO se postulará como candidato independiente o tercero) se postuló y un candidato conservador conocido como, por ejemplo, Mitt Romney o Paul Ryan, iban a postularse … pero incluso entonces, las cosas tendrían que romperse SÓLO para lanzar las elecciones a la Cámara. Sería mucho más probable que veas a Trump o Clinton ganar con una mayoría electoral, pero menos de la mayoría del voto popular. Y, de todos modos, prácticamente no hay posibilidad de que este escenario particular se desarrolle en esta etapa.