Ha habido 16 presidentes elegidos para un segundo mandato más Truman y Theodore Roosevelt que sirvieron por más de cuatro años. Casi todos ellos tuvieron un segundo mandato mucho menos exitoso que el primero. Probablemente el mejor segundo mandato de todos fue TR, que puso fin a la guerra ruso-japonesa. Incluso Washington sufrió severas críticas por firmar el Tratado de Jay, que se percibió como una molestia para los federalistas pro británicos. James Madison también tenía una política exterior inepta que condujo a la invasión del país por parte de los británicos y al incendio de la Casa Blanca y la Capital.
Muchos segundos términos fueron descarrilados por el escándalo, Reagan, Grant, Nixon, Clinton, etc. De estos, el peor fue Grant, que tenía asesores principales que estaban irremediablemente corruptos y malversaron millones de dólares en impuestos federales a las bebidas alcohólicas, sumiendo al país en una profunda recesión. Otros segundos términos fueron descarrilados por un exceso de políticas y por simples errores. Bush se descarriló por el fracaso de la Guerra de Irak y su intento de privatizar la Seguridad Social. Thomas Jefferson en realidad inició un boicot y el posterior bloqueo del comercio con Europa, una política idiota dado que la economía en ese momento dependía del comercio portuario en la costa de Nueva Inglaterra. El mejor ejemplo de extralimitación fue el intento de FDR de llenar la Corte Suprema. Sin embargo, debido a su éxito anterior, tuvo que caer aún más.
Pero creo que el peor segundo término tiene que ser Woodrow Wilson. Terminó llevándonos a la Primera Guerra Mundial a pesar de ser un notable pacifista. Luego trató de instituir una Liga de las Naciones. Tanto Inglaterra como Francia se opusieron firmemente. Para comprarlos, Wilson tuvo que aceptar imponer condiciones duras a la Alemania derrotada que condujo al desafortunado Tratado de Versalles y al surgimiento de Hitler y los nazis. Wilson luego recorrió el país tratando de reunir apoyo para la Liga. Su gira de rally no solo fue un fracaso, sino que también le costó la vida. Después de dar un discurso demasiado largo en la gran altitud de Colorado, Wilson se derrumbó con un derrame cerebral que lo dejó ciego de un ojo y quedó paralítico. Nunca se recuperó realmente y murió menos de cinco años después.
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Obama va a tener las manos llenas, pero es muy poco probable que sea tan inepto o tan desafortunado o tan escandaloso como los presidentes mencionados anteriormente (dejando a un lado las acusaciones de la derecha sobre Benghazi). Pero sería muy muy sabio. para moderar las expectativas.