Tenga en cuenta: esta es una respuesta muy larga, cuya conclusión se resume al final.
Identificar las diferencias entre el socialismo y el comunismo requiere decidirse por una definición razonable, o un conjunto de definiciones, de cada palabra. Insisto en “conjunto de definiciones” porque está bastante claro que diferentes grupos de personas usan cada una de estas palabras para significar cosas diferentes. En lugar de otorgar a uno de estos grupos autoridad para dictar el significado “verdadero” de cada uno, es más útil observar el rango completo de estos significados, colocando cada uno en contexto.
Para este propósito, un enfoque razonable es simplemente buscar estas palabras en un buen diccionario. Por ejemplo, el Diccionario Merriam-Webster ofrece las siguientes definiciones de ” socialismo “:
1: cualquiera de las diversas teorías económicas y políticas que defienden la propiedad y administración colectiva o gubernamental de los medios de producción y distribución de bienes
2a: un sistema de sociedad o grupo en el que no hay propiedad privada
2b: un sistema o condición de la sociedad en la que los medios de producción son propiedad y están controlados por el estado
3: una etapa de la sociedad en la teoría marxista de transición entre el capitalismo y el comunismo y se distingue por la distribución desigual de los bienes y el pago según el trabajo realizado
A esta lista razonable de significados agregaría otros dos, basados en el uso dentro de los Estados Unidos:
2c: propiedad estatal o control de algunos de los medios de producción; y
2d: redistribución de ingresos privados a través de impuestos y transferencias.
La definición 2c es utilizada tanto por derechistas como por izquierdistas, cada uno para sus propios fines retóricos. Muchos derechistas describen los programas gubernamentales que no les gustan como “socialistas”, contando con que sus lectores u oyentes compartan su disgusto visceral por el “socialismo” en general y, por lo tanto, adopten su oposición a los programas en cuestión. Por reflejo, muchos izquierdistas señalan a instituciones gubernamentales familiares como el servicio postal, la policía y el ejército y las escuelas públicas como ejemplos de “socialismo”, con la esperanza de convencer a los lectores / oyentes de que ya aceptan el control / propiedad del gobierno de estas instituciones, y, por lo tanto, debe estar abierto a expandir la propiedad / control público a otras instituciones, incluida la producción de la mayoría de los bienes y servicios.
Mientras tanto, la definición 2d se usa a la derecha para describir países como Dinamarca y Suecia, donde los medios de producción están en gran parte en manos privadas, pero los ingresos están sujetos a una redistribución vigorosa de los hogares más ricos a los más pobres. Nuevamente, este uso es principalmente retórico, basado en la expectativa de que los oyentes / lectores ya se oponen al “socialismo”, y que invocar este término provocará un disgusto reflexivo por esas políticas redistributivas.
Si bien apoyo el principio de que las palabras significan lo que sus usuarios quieren que signifiquen y lo que sus oyentes / lectores entienden que significan, personalmente rechazo estas dos definiciones adicionales de “socialismo”, no porque estén “equivocadas” sino porque son imprecisas, apelan principalmente a la emoción en lugar de a la razón, y (sobre todo) porque confunden las cosas al intentar suplantar otros términos más precisos para describir los mismos conceptos subyacentes. En particular, no es útil describir como países “socialistas” donde los medios de producción están en manos privadas pero los ingresos están sujetos a una gran redistribución: ya tenemos un término perfectamente bueno y preciso para tales países: “estados de bienestar”. , llamar a un programa gubernamental particular “socialista” ( 2c ) tiende a generar más calor que luz; Dado que todos los países ricos de hoy en día involucran una combinación de actividades públicas y privadas, la discusión debe centrarse en si el control del gobierno debe reducirse o extenderse en casos particulares basados en evidencia, en lugar de invocar “palabras de lucha” destinadas simplemente a provocar emociones negativas. Sobre esta base, limitaré el resto de la discusión a las definiciones realmente ofrecidas por Merriam-Webster .
Pero antes de continuar, debemos detenernos y mirar las diversas definiciones de “comunismo”. Una vez más del Diccionario Merriam-Webster, “comunismo” es:
1a: un sistema en el que los bienes son comunes y están disponibles para todos según sea necesario
1b: una teoría que aboga por la eliminación de la propiedad privada
2 en mayúscula [es decir, “comunismo”]
2a: una doctrina basada en el socialismo marxista revolucionario y el marxismo-leninismo que era la ideología oficial de la URSS
2b: un sistema de gobierno totalitario en el que un solo partido autoritario controla los medios de producción estatales
2c: una etapa final de la sociedad en la teoría marxista en la que el estado se ha marchitado y los bienes económicos se distribuyen equitativamente
2d: sistemas comunistas colectivamente.
Los lectores de alerta notarán ciertas correspondencias entre esta lista de definiciones y la lista anterior de definiciones de “socialismo”. En particular, la definición 1a de “comunismo” (en adelante C1a ) corresponde estrechamente a la definición 2a de “socialismo” ( S2a ), excepto que S2a se refiere solo a la abolición de la “propiedad privada”, mientras que C1a se refiere a la propiedad común de todos los bienes. Mientras tanto, C1b se refiere a una teoría dirigida a lograr la eliminación de la propiedad privada. En este contexto, la “propiedad privada” es utilizada (principalmente por los socialistas) en un sentido técnico específico para referirse a los bienes de capital y otros medios de producción, en oposición a la “propiedad personal”, que se refiere a otras cosas que las personas poseen individualmente. Esta comparación apunta a un área importante de superposición entre el socialismo y el comunismo: ambos buscan la sustitución de la propiedad privada de los medios de producción por alguna forma de propiedad común, al tiempo que respaldan la existencia continua de la propiedad personal. Sin embargo, en la práctica, muchos comunistas tienen una visión más condicional de la propiedad personal, especialmente la de sus oponentes políticos, apoyando su confiscación con el argumento de que no fue adquirida “de una manera socialmente justa”.
Una segunda correspondencia entre las dos listas es entre S3 y C2c , refiriéndose a la opinión de Marx de que después de la caída del capitalismo, una sociedad pasaría por dos etapas: una de transición y la otra final. Este importante tema se discute en detalle a continuación.
Junto con los puntos superpuestos / correspondientes de estos dos conjuntos de definiciones, hay dos puntos que no se superponen: la definición general de “socialismo” en S1 y el uso de “comunismo” (especialmente en Occidente) para referirse a lo económico y sistemas políticos impuestos a la Unión Soviética y otros países por los partidos de vanguardia marxista-leninista ( C2a y C2b ). Discuto la primera de estas definiciones aquí, y dejo la segunda para el final.
Para repetir, la definición principal de Merriam-Webster de “socialismo” ( S1 ) es “cualquiera de varias teorías económicas y políticas que defienden la propiedad y administración colectiva o gubernamental de los medios de producción y distribución de bienes”. El énfasis en la “variedad” es esencial . Tal como lo expresa Tom Wetzel, “el socialismo es un concepto controvertido”. Los izquierdistas de varias persuasiones patrullan las murallas de uso en Quora, insistiendo en que “socialismo” significa exactamente lo que dicen que significa; no es necesario aplicar otras definiciones. (Como ejemplo, vea la respuesta a esta pregunta del miembro del Partido Socialista de Gran Bretaña, que compensa su pequeña membresía con su certeza ideológica completa). El problema con este enfoque, aparte de su autoritarismo, es que hay muchos de esos grupos por ahí, cada uno afirmando ser los únicos adherentes de la Única Fe Verdadera, mientras que condena a todos los demás como ignorantes o heréticos. El rango de interpretaciones del “socialismo” se puede ver en el “Portal del Socialismo” de Wikipedia, que comienza razonablemente definiendo “socialismo” como ” un conjunto de sistemas económicos en los que los medios de producción y distribución están bajo la propiedad social … También se refiere a una amplia gama de ideologías y movimientos políticos que tienen el objetivo de lograr este tipo de sistema socioeconómico “. [Destaca el mío.] El portal luego proporciona enlaces a artículos sobre muchos de estos” conjuntos “, que de hecho es muy amplio. Como probablemente esté claro ahora, mi simpatía es firmemente con el enfoque “lumper” adoptado por Merriam-Webster y Wikipedia, en lugar de con el enfoque “divisor” seguido por el SPGB.
Dicho esto, debe reconocerse que para muchos de los participantes en este debate interminable, la cuestión de las definiciones adecuadas se reduce a “¿Qué quiso decir Karl Marx con [socialismo, comunismo, etc.]?” Eso no es irrazonable, hasta ahora a medida que avanza: desde finales del siglo XIX, la mayoría de los socialistas autoidentificados han reconocido a Marx como la raíz de sus puntos de vista políticos y económicos. Por lo tanto, buscan apoyo para sus posiciones en los escritos de Marx, y tratan esos escritos como definitivos. Sin embargo, este enfoque a menudo oscurece, en lugar de aclarar: Marx publicó una gran cantidad de material durante una larga carrera, y con frecuencia cambió de opinión. Mientras tanto, en cuestiones bastante fundamentales, en particular la de cómo funcionaría en la práctica una futura sociedad socialista, Marx nunca dejó en claro sus puntos de vista. Se ha dejado que sus discípulos revisen sus escritos, junto con los de Friedrich Engels, para tratar de armar una respuesta coherente a la pregunta “¿Qué quiso decir realmente Marx?”
Como se señaló anteriormente, los escritos de Marx a menudo son bastante oscuros y, con una excepción, evitó cuidadosamente predecir cómo sería una sociedad poscapitalista. Esa excepción es la Crítica del Programa Gotha , publicado en 1875. Una lectura detallada de este trabajo destaca tres puntos relevantes para la pregunta actual.
El primer punto es que, en la Crítica, Marx distingue claramente entre dos “fases” del surgimiento de una sociedad comunista fuera del capitalismo. En la primera fase, argumenta Marx, los trabajadores todavía están marcados por las cargas desiguales que la división capitalista del trabajo les impuso, y por lo tanto tienen capacidades desiguales para trabajar: “un hombre es superior a otro física o mentalmente y proporciona más trabajo”. al mismo tiempo, o puede trabajar por más tiempo “. Durante esta fase, es necesario recompensar tales diferencias de productividad con diferentes salarios:” Este derecho igual es un derecho desigual para trabajo desigual. No reconoce diferencias de clase, porque todos son solo trabajadores como todos los demás; pero reconoce tácitamente la dotación individual desigual y, por lo tanto, la capacidad productiva, como un privilegio natural ”. Marx continúa en esta línea, argumentando que durante esta fase inicial, el pago desigual es inevitable. El principio operativo durante esta fase podría resumirse como “De cada uno según su habilidad, a cada uno según su trabajo”.
Sin embargo, continúa Marx, eventualmente llegaremos a “una fase superior de la sociedad comunista, después de la esclavización de la subordinación del individuo a la división del trabajo, y con ello también se ha desvanecido la antítesis entre el trabajo mental y físico; después del trabajo se ha convertido no solo en un medio de vida sino en la principal necesidad de la vida; después de que las fuerzas productivas también hayan aumentado con el desarrollo integral del individuo, y todos los manantiales de riqueza cooperativa fluyan más abundantemente, solo entonces se puede cruzar el estrecho horizonte de la derecha burguesa en su totalidad y la sociedad inscribirse en sus estandartes : ¡De cada uno según su habilidad, a cada uno según sus necesidades! ”
Más adelante en el mismo trabajo, Marx vuelve a centrarse en la dimensión política de este período de transición: “Entre la sociedad capitalista y la comunista se encuentra el período de la transformación revolucionaria de uno en el otro. Correspondiente a esto es también un período de transición política en el que el estado no puede ser más que la dictadura revolucionaria del proletariado ”. Aparentemente, cualquier“ extinción del estado ”tendrá que esperar hasta la segunda fase.
El segundo punto es que estas dos “fases” se pueden vincular razonablemente con las definiciones de “socialismo” y “comunismo”, respectivamente, resumidas en S3 y C2c de Merriam-Webster. La primera fase se describe claramente como una mera transición a la segunda, “fase superior”, que Marx retrata como una condición permanente porque las clases, que él creía que eran el motor del cambio social y económico, habrían sido abolidas, con todo el mundo ahora. un trabajador.
Sin embargo, el tercer y último punto es que Marx nunca etiqueta específicamente estas fases como “socialismo” y “comunismo”. Más bien, simplemente las describe como las dos “fases” de una sociedad comunista. La práctica de etiquetar estas dos fases como “socialismo” y “comunismo” parece haberse desarrollado después de Marx, y no por él. El propio Marx parece haber usado las dos palabras más o menos indistintamente, aunque en general parecía preferir usar “comunista” para referirse a sus propias ideas, y “socialista” para referirse a las ideas de sus rivales sobre el tema. izquierda.
El conjunto final de definiciones se relaciona con el significado que la mayoría de las personas “normales” atribuyó a la palabra “comunismo” en los siglos XX y XXI, es decir, personas que no han tomado una postura ideológica rígida y estrecha sobre estos asuntos. Para la mayoría de esas personas, el significado de “comunismo” está bien resumido por las definiciones de Merriam-Webster C2a y C2b :
2a: una doctrina basada en el socialismo revolucionario marxista y el marxismo-leninismo que era la ideología oficial de la URSS; y
2b: un sistema de gobierno totalitario en el que un solo partido autoritario controla los medios de producción estatales.
Por supuesto, tales gobiernos no se limitaron a la Unión Soviética, sino que incluyeron gobiernos de inspiración similar en Asia oriental y sudoriental, África y América Latina.
Este uso enfurece a muchos de los que conservan la fe en un futuro socialista / comunista. Insistirán en que lo que sucedió en la Unión Soviética no tuvo nada, nada en absoluto, que ver con el “comunismo”. Más bien, afirman, la Unión Soviética abandonó el socialismo en favor del “capitalismo de estado”, como lo demuestra el hecho de que, al contrario según las enseñanzas centrales de Marx: las industrias estatales que dominaban la economía soviética continuaron pagando salarios, fijando precios para sus productos y calculando ganancias; Mientras tanto, la Unión Soviética nunca abandonó el uso de la moneda, otra de las obsesiones de Marx. Y, de hecho, el propio gobierno soviético nunca afirmó que la URSS fuera un ejemplo de “comunismo”. Más bien, la línea oficial era que la planificación central soviética representaba “socialismo tal como realmente existe” o “socialismo real”, mientras que el gobierno actuaba En el papel de la dictadura del proletariado de Marx, continuó liderando el camino hacia una eventual transición hacia un glorioso futuro comunista.
Sin embargo, nada de esto hace que sea “incorrecto” referirse a lo que sucedió en la Unión Soviética como “comunismo”. Las palabras significan lo que sus hablantes / escritores pretenden que signifiquen, y lo que sus oyentes / lectores entienden que significan. El hecho de que algún otro conjunto de oradores / escritores y oyentes / lectores usen esas palabras para significar algo diferente es completamente irrelevante; todo lo que demuestra es que esos usos son diferentes, no que uno sea inherentemente superior al otro. Es por eso que los diccionarios proporcionan múltiples definiciones de la misma palabra.
En este caso, las personas normales pueden ser perdonadas razonablemente por usar la palabra “comunismo” para referirse a lo que sucede en un país cuyo jefe de estado es el Secretario General del Partido Comunista, y donde el Partido Comunista es el único propietario de poder político y económico. Si no le gusta ese uso, culpe a Lenin, quien en 1917 cambió el nombre de su partido al Partido Comunista Ruso. Si no hubiera hecho ese cambio, la gente normal habría adoptado algún otro término para referirse a lo que sucedió en la Unión Soviética, posiblemente “socialdemocracia” basada en el nombre anterior de uno de los partidos de Lenin.
Del mismo modo, las personas normales tienen mejores cosas que hacer para sumergirse en los voluminosos escritos de un autor y activista político del siglo XIX cuyos seguidores lo consideran un intérprete profético de la dinámica capitalista, pero cuyas percepciones y predicciones sobre el capitalismo han resultado ser erróneas. cada asunto fundamental, comenzando con su percepción errónea de los dolores de parto del capitalismo como su agonía.
En términos más generales, el argumento de que la Unión Soviética no era realmente “socialista” porque no encarnaba la visión de Marx se basa en motivos inestables. Primero, como se enfatizó anteriormente, Marx evitó deliberadamente explicar con detalle útil cómo se vería una sociedad socialista, dejándolo en manos de académicos posteriores para recorrer miles de páginas de texto a menudo contradictorio, y sobre esta base argumentar, sin parar, sobre cómo Marx realmente pensó que funcionaría una sociedad socialista.
En segundo lugar, la mayoría de estos críticos no reconocen que el propio Lenin estaba al menos tan familiarizado con los escritos de Marx como ellos. Lenin buscó en los escritos de Marx y Engels orientación y justificación de sus planes. Apoyó específicamente la defensa de Marx de una “dictadura del proletariado” para guiar la transición del capitalismo al comunismo, asignando este papel a su propio partido. Lenin encontró amplia justificación en los escritos de Marx y Engels para la propiedad estatal, las empresas a gran escala y la planificación central, todas características clave de la economía soviética.
En tercer lugar, los críticos que afirman que la Unión Soviética no podría haber sido “socialista” debido a su continua dependencia del dinero y el trabajo asalariado generalmente ignoran el hecho de que desde mediados de 1918 hasta 1921, el gobierno soviético intentó imponer un dinero sin dinero y sin salario. economía en Rusia, bajo la bandera del “comunismo de guerra”. Bajo este sistema, se abolió la empresa privada; el comercio y la dirección de toda la producción se centralizaron en manos del gobierno; los trabajadores fueron reclutados en masa en un “ejército laboral” que fue pagado en especie, en lugar de salarios monetarios; a las granjas y fábricas se les asignaron cuotas de producción y simplemente se les ordenó cumplirlas; y el uso del dinero fue reemplazado en gran medida por el trueque. Contrariamente a lo esperado por Lenin, el resultado fue un desastre no mitigado, con una producción por debajo de los niveles anteriores a la guerra y el estallido de una hambruna generalizada. Al final, ante la elección entre abandonar la búsqueda temprana de la utopía comunista y perder la Guerra Civil, el gobierno soviético eligió la primera, permitiendo el retorno temporal de alguna actividad del mercado bajo el lema de la “Nueva Política Económica”. Práctica posterior evolucionó a partir de ahí, con una combinación de planificación centralizada y propiedad gubernamental de los medios de producción junto con el uso continuo de dinero, salarios y precios. En resumen, es casi cierto que la economía soviética se parece poco a lo que Marx esperaba o quería, pero eso se debe a que cuando los soviéticos intentaron establecer una economía basada en lo que entendieron como principios “marxistas”, fracasó miserablemente. Lo que los críticos se refieren despectivamente como “capitalismo de estado” fue, de hecho, lo más cerca que los soviéticos pudieron llegar a una economía basada en lo que entendieron como principios marxistas, sin cometer suicidio nacional. El hecho de que el gran experimento de establecer una “sociedad sin salario, sin dinero y sin mercado” catastróficamente fracasó coloca la carga de la prueba de que tal sociedad podría proporcionar un nivel de vida por encima de los niveles de cazadores-recolectores directamente sobre los defensores de dicha sociedad.
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Para resumir y cerrar esta larga respuesta, podemos distinguir las diferencias entre el significado de “socialismo” y “comunismo”, dependiendo de quién está usando estas palabras.
Primero, la mayoría de las personas normales usan el “socialismo” para referirse a la propiedad del gobierno y al control de los medios de producción; otros ampliarían este término para incluir otras formas de “propiedad social y control de los medios de producción”, como un sistema dominado por empresas gestionadas y de propiedad de los trabajadores. Mientras tanto, entre la gente normal, el “comunismo” se refiere al sistema de gobierno y la doctrina subyacente de los países gobernados por un solo partido que profesa liderar el país hacia el comunismo, países como la Unión Soviética o la Cuba de hoy.
En segundo lugar, las personas que han profundizado en la historia detrás de estas palabras pueden atribuir un significado secundario a las palabras “socialismo” y “comunismo”, como las fases de transición y final por las que Karl Marx creía que pasaría una sociedad poscapitalista.
En tercer lugar, entre las personas que se identifican como marxistas, algunos usan el “socialismo” en el sentido amplio de cualquier sociedad donde los medios de producción son propiedad y están controlados colectivamente, mientras que otros restringen este término a una versión particular de esta visión, mientras que rechazan todos los demás. como algo más que “verdadero socialismo”. De manera similar, algunos marxistas distinguen entre “socialismo” y “comunismo”, en línea con la visión de “dos fases” de Marx de una sociedad poscapitalista; otros, como el Partido Socialista de Gran Bretaña, insisten en que ambas palabras se refieren a la fase final imaginada de Marx: una sociedad sin dinero, sin salario, sin mercado, sin estado, en la que todas las propiedades se mantienen en común y toda la producción y distribución se decide ” democráticamente “, es decir, políticamente más que sobre la base de las señales del mercado.
En resumen, para comprender la diferencia entre “socialismo” y “comunismo” en un contexto particular, debe saber algo sobre los antecedentes y la perspectiva de la persona que usa estas palabras.