Si bien no estoy educado en la historia mundial del ambientalismo, cuando pienso que el ambientalismo estadounidense se está volviendo político, sí pienso en la década de 1970.
Esto fue cuando Rachel Carson publicó Silent Spring que hizo que el país hablara sobre el impacto de los productos químicos sintéticos en el ecosistema completo y cómo todos estamos conectados dentro del sistema. Algunos la acreditan como el catalizador del movimiento ambiental regulatorio que se consideró el siguiente paso necesario para la protección del medio ambiente.
Era la época en que la Ley de Aire Limpio (1970), la Ley de Agua Limpia (1972) y la Ley de Especies en Peligro (1973), todo lo cual requería la voluntad política de reconocer que nos habíamos desarrollado hasta un punto donde el ambientalismo no era suficiente en la forma de los Clubes Audubon u ONGs similares a Sierra Club, que necesitábamos una regulación oficial del gobierno o nos arriesgamos a un mayor empeoramiento de la calidad del aire y del agua, o las extinciones exacerbadas que dañan la biodiversidad.
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Supongo que eso significaría que Richard Nixon viene a mi mente, pero mucho menos que el movimiento social que lograron los ambientalistas de las últimas décadas que llevó al Congreso a aprobar lo que sigue siendo la serie más sustantiva de legislación ambiental en la historia para que Nixon firme.
Antes de eso, gran parte del ecologismo basado en la gobernanza era en forma de demandas como la represa del Valle Hetch Hetchy presentada por grupos ambientalistas como el Sierra Club de John Muir o (antes de su Presidencia, donde pudo usar agencias federales para el objetivo de conservación) Teddy Roosevelt’s Boone y Crockett Club. Los ecologistas eran más deportistas que apreciaban el equilibrio de la naturaleza y el pequeño papel que podían desempeñar en la gestión, y como estaban más en sintonía con la “naturaleza salvaje”, vieron más directamente el impacto que estaba teniendo la civilización. Si bien, en definición, todavía era una acción política, era más un nicho que el movimiento social de los años 70.