La pregunta es demasiado compleja y hace varios supuestos generales que hacen que responderla sea casi imposible.
Para empezar, China no tiene capacidad de proyección de fuerza y ciertamente nada en la escala que se requeriría para llevar a cabo operaciones contra Irán.
En segundo lugar, esto supone que los ataques terroristas fueron patrocinados por Irán y que esto podría demostrarse con algún estándar razonable. Esta es una suposición importante porque si no se puede demostrar de esa manera (como Estados Unidos no pudo hacer con respecto a Irak y ADM), es poco probable que no haya una respuesta internacional contra Irán. Si bien Estados Unidos todavía tenía varios aliados cercanos con los que podía contar (la “Coalición de los Dispuestos”), China no tiene alianzas similares. Al carecer de sus propias capacidades de proyección de fuerza, ni siquiera tiene una alianza con nadie que pueda apoyar sus esfuerzos en ese sentido.
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Esto generalmente deja a China con tres opciones:
- Responda con la única capacidad de proyección de fuerza verdadera que tienen, las armas nucleares.
- Responder con sanciones económicas propias (y posiblemente con apoyo adicional de otras naciones si pueden demostrar su caso)
- Responda con la guerra cibernética.
Bajo ninguna circunstancia el mundo aceptará un ataque nuclear de China. Las repercusiones para China, incluso de un ataque muy limitado, serían rápidas y duras. La comunidad internacional invocaría severas sanciones contra China y recaudaría toda forma de poder blando contra el país. Esto, por supuesto, tendría efectos tremendos para la economía global, pero no podría haber margen de maniobra en este esfuerzo particular. Nadie querría señalar a China ni a ninguna potencia aspirante, que las armas nucleares podrían aceptarse como respuesta a cualquier provocación que no sea un ataque con armas de destrucción masiva.
China importa alrededor del 25% de su petróleo de Irán. (Importaciones de petróleo crudo de China desde Irán) Para Irán, esto representa aproximadamente un tercio de su producción de petróleo. Si Corea del Sur continuara sus esfuerzos para aumentar las relaciones con China, podría estar dispuesto a reducir también sus importaciones de Irán. Esto representaría un impacto significativo adicional para la economía de Irán. (Las exportaciones de petróleo de Irán se han triplicado desde finales de 2015). En los próximos diez años, se espera que China haga negocios por aproximadamente $ 600 mil millones con Irán. Por lo tanto, un contraataque económico podría tener enormes impactos en la sostenibilidad de Irán.
La guerra cibernética es un área en la que China probablemente sobresale y que podría ser extremadamente potente frente a Irán, como lo demuestra la vulnerabilidad iraní a Stuxnet. China apuntaría a cerrar la capacidad de Irán para procesar petróleo, enviarlo, realizar cualquier tipo de banca internacional y, básicamente, realizar operaciones diarias. Es probable que esto sirva como un nuevo modelo para la proyección de fuerza y demuestre claramente al mundo de lo que es capaz China. Este último punto es importante, ya que si bien existe mucha especulación sobre tales capacidades, sin una admisión abierta de lo que probablemente es una actividad ilegal en la actualidad, es difícil usarlo como una forma de disuasión y / o influencia. Usarlo abiertamente contra Irán después de un ataque elevaría esta capacidad y serviría bien a China en el futuro.