Sección 4. La validez de la deuda pública de los Estados Unidos, autorizada por ley, incluidas las deudas contraídas por el pago de pensiones y recompensas por servicios para reprimir la insurrección o rebelión, no será cuestionada.
La declaración anterior no cambia, y nunca lo hizo, de ninguna manera cambia el derecho de los ciudadanos a cuestionar y solicitar al gobierno federal como se expresa en la Primera Enmienda y la legislación asociada, incluidas las consultas y desafíos con respecto a las deudas y gastos federales.
Lo que significa, aún más relevante en el momento de su redacción y ratificación a raíz de la Guerra Civil, es que el Congreso tiene la autorización incuestionable para incurrir en deudas, y tales deudas no pueden ser ampliamente invalidadas. Sin embargo, ese poder ya estaba conferido en el Artículo I de la Constitución.
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Es posible que se haya agregado como una cláusula adicional para desalentar aún más a las personas en el Congreso y en otros lugares que querían promover el incumplimiento de la deuda de la Guerra Civil. Fue un momento difícil en los Estados Unidos, sin duda, con divisiones sin precedentes en el gobierno, especialmente en lo que respecta a la reconstrucción del Sur, indultar a los confederados, readmitir a los Estados separados, y similares.
Entonces, la respuesta es que no tiene nada que ver con los derechos de petición, desafiar la sustancia de la deuda del gobierno o recibir información pública sobre la deuda y el gasto.