¿Cuándo fue la primera vez en la historia que el concepto de igualdad ganó apoyo político?

Bueno, la igualdad legal tiene una larga y ardua historia. La Peste Negra al comienzo de la Era Medieval tardía despertó a los campesinos ante la idea de que no eran inherentemente peores que los nobles: cuando murieron de peste, ambos apestaron lo mismo. En parte debido a esta realización, y en parte debido al debilitamiento del poder de los nobles debido a todo el intento de evitar la plaga, los 2/3 de Europa que sobrevivieron a la plaga comenzaron a mostrar los primeros indicios de esta idea. La servidumbre (el concepto de que los campesinos son efectivamente esclavos de la tierra a la que están atados) fue abolida gradualmente en la mayoría de los estados durante los próximos siglos (aunque logró sobrevivir en Rusia hasta la revolución, y luego básicamente continuó después de ella). Esto abolió los últimos restos de esclavitud en Europa (muchos estados continuaron manteniendo esclavos reales en sus colonias, pero la esclavitud nunca fue realmente una cosa en Europa propiamente dicha; de hecho, el derecho consuetudinario inglés lo prohibió)

Fue Pitt el Viejo en el Reino Unido quien realmente desarrolló la noción de que todas las personas tienen derechos que ni siquiera la corona puede infringir. Él dijo: ‘El hombre más pobre puede en su cabaña desafiar a todas las fuerzas de la Corona. ¡Puede ser frágil, su techo puede temblar, el viento puede soplar a través de él, la tormenta puede entrar, la lluvia puede entrar, pero el Rey de Inglaterra no puede entrar, toda su fuerza no se atreve a cruzar el umbral de la casa en ruinas! en 1763 en un discurso ante la Cámara de los Comunes.

Pero la idea de que existe una clara distinción entre combatientes y no combatientes y que el primero debe protegerse del segundo durante el combate si es bastante reciente. Solo una vez que comenzamos a ser capaces de devastar verdaderamente a los no combatientes mediante bombardeos y armas de destrucción masiva, esto fue realmente estresado. Hasta entonces, se consideraba normal que los ejércitos tuvieran que saquear para mantenerse, y la destrucción de asentamientos desafiantes se consideraba una forma legítima de promover el orden a través del miedo. Ahora, podemos suministrar ejércitos sin que necesiten vivir de la tierra, aunque muchas fuerzas de ocupación todavía usan tácticas de miedo para mantener el control.