La relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita es una cosa compleja y multifacética. La relación es buena, pero como muchas otras relaciones, no es 100% fluida.
A los sauditas, y al gobierno saudita, les gustan los estadounidenses. Incluso antes de que se proclamara el Reino de Arabia Saudita, Abdulaziz bin Abdul Rahman Al Saud se había reunido para admirar a los estadounidenses. Parte de esto, por supuesto, fue porque los estadounidenses no eran los británicos. Los estadounidenses no tenían aspiraciones coloniales en la región y, de hecho, habían luchado contra los británicos en su Guerra de Independencia.
El primer contacto conocido con los estadounidenses fue con un médico misionero cristiano, Louis Dame, quien fue llevado a Riad para tratar a Abdulaziz [1].
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El siguiente fue el filántropo estadounidense Charles Crane. Crane, con sus propios fondos (motivado por su interés personal en el mundo árabe) envió una misión geológica para explorar lo que se convertiría en Arabia Saudita para los recursos hídricos y minerales. Eso resultó bastante bien, a pesar de que Abdulaziz habría estado contento solo con el agua.
Salte a la década de 1930 y los geólogos estadounidenses descubrirán cantidades explotables de petróleo en la provincia oriental de Arabia Saudita. De repente, Arabia Saudita, que había dependido de los impuestos cobrados contra los peregrinos que participan en el Haj, está en camino a la mega-riqueza.
No es sorprendente que los sauditas estén dispuestos a confiar en la experiencia estadounidense para explotar ese petróleo. ARAMCO se estableció y continúa sirviendo como una incubadora importante para una variedad de proyectos de desarrollo, más recientemente, la Universidad Rey Abdulaziz de Ciencia y Tecnología, que abrió sus puertas en 2009.
Durante la Guerra Fría, los Estados Unidos y Arabia Saudita fueron aliados cercanos. Ambos estaban preocupados por la URSS y sus intentos de proyectar poder en el Medio Oriente. Las preocupaciones sobre Nasser en Egipto y la influencia soviética en Irán acercaron a los dos países [2].
Un desacuerdo sobre el apoyo estadounidense a Israel condujo a la crisis petrolera de 1973. Eso se resolvió por sí solo, aunque con el aumento de los precios mundiales del petróleo.
La invasión soviética de Afganistán en 1979, el derrocamiento del Shah de Irán y la toma de control de la Gran Mezquita en La Meca se sumaron a un mal año para los sauditas (y gran parte del resto del mundo). Como resultado del ataque a la mezquita, Arabia Saudita desaceleró las reformas sociales y dio varios pasos hacia atrás para mantener al lado al establecimiento religioso ultraconservador. Sin embargo, Estados Unidos y los sauditas cooperaron en los esfuerzos para utilizar los muyahidines afganos para luchar contra los soviéticos. Eso, como sabemos, condujo a resultados mixtos. Los soviéticos se fueron, pero Al Qaeda comenzó.
Entre el colapso de la URSS y 2001, la relación fue en gran medida en piloto automático. No surgieron grandes problemas entre los dos países. Israel siguió siendo irritante, pero no mucho más que eso. La economía saudita tuvo que luchar con los bajos precios del petróleo y, como esa era su única fuente de ingresos, se estancó algunos proyectos de desarrollo.
Los ataques del 11 de septiembre hicieron mella en la relación cuando se supo que 15 de los 19 atacantes eran sauditas. El gobierno saudí entró en negación y ciertos grupos en los Estados Unidos estaban pidiendo que los Estados Unidos atacaran el Reino. Las cabezas más frías prevalecieron, en su mayor parte, cuando se dio cuenta de que los sauditas involucrados eran en su mayoría simplemente tontos. Sin embargo, el hecho de Usama bin Laden seguía siendo un problema, a pesar de que había sido despojado de la ciudadanía saudita en 1994 [3].
Si bien Estados Unidos nunca impuso sanciones formales a Arabia Saudita, sí tomó medidas para anunciar su descontento y su desconfianza. El hecho era que los sauditas habían sido extremadamente descuidados al repartir dinero para el proselitismo del Islam. Se habían desviado grandes sumas a grupos extremistas. Durante un período de años, se volvió extremadamente difícil para los sauditas obtener visas para los Estados Unidos. La desconfianza creció entre los dos países y se produjeron partidos de difamación en los medios.
En 2003, Al-Qaeda lanzó una serie de ataques dentro de Arabia Saudita, con sauditas entre los objetivos. Esto volvió a centrar la atención de Arabia Saudita y el gobierno lanzó su propia guerra contra el terrorismo, y finalmente expulsó a Al-Qaeda en el Golfo Arábigo de Arabia Saudita. Las puntuaciones fueron heridas y asesinadas en ambos lados de la pelea. Arabia Saudita ha sido un buen socio de los Estados Unidos en la lucha contra el Islam extremista.
Los sauditas han trabajado para eliminar los elementos más extremistas y contenciosos de sus mezquitas y sus escuelas. Se puede hacer más, pero solo esta semana, el gobierno anunció que despediría a imanes por hablar de política desde el púlpito [4]. En el pasado reciente, los imanes habían sido encarcelados por predicar extremistas.
Un punto importante de fricción en la relación se relaciona con el financiamiento del terrorismo y los grupos extremistas. El gobierno de los Estados Unidos no cree que el gobierno saudita lo esté financiando, pero que los sauditas pueden no estar haciendo todo lo posible para controlar el financiamiento proveniente de fuentes privadas sauditas. Este es un problema real, pero no apto para una solución fácil. Arabia Saudita sigue siendo una sociedad basada en el efectivo [5]. Arabia Saudita no tiene impuesto sobre la renta que le permita realizar un seguimiento de la riqueza privada; gran parte de la riqueza privada saudita se mantiene fuera del país en bancos extranjeros; Es fácil para el efectivo cruzar fronteras sin ser notado.
Todavía hay muchos problemas que dividen a los Estados Unidos y Arabia Saudita. No hay libertad religiosa en el país. Las mujeres tienen un conjunto menor de derechos. La trata de seres humanos es un problema en lo que respecta a los trabajadores extranjeros. Hay derechos muy limitados a la libertad de expresión y reunión. El poder judicial saudí no está bien dirigido.
Sin embargo, Estados Unidos ve que Arabia Saudita está abordando la mayoría de estos problemas. La reforma del sistema legal está en marcha. Las mujeres lentamente obtienen más derechos políticos. Se han escrito nuevas leyes para proteger mejor a los trabajadores extranjeros.
En lo que respecta a los Estados Unidos, todavía queda mucho por hacer. Está dispuesto a ser paciente a medida que los sauditas se reforman lentamente.
Por el momento, los sauditas no están muy satisfechos con la política exterior de los Estados Unidos, particularmente en lo que respecta a Medio Oriente, particularmente la política de los Estados Unidos hacia Siria y Egipto, e Irán. Los sauditas han dado a conocer su disgusto y Pres. Obama visitó Riad a principios de este mes para tranquilizar al gobierno saudita.
En general, la relación sigue siendo buena. Hay fricciones, pero ninguna de ellas se considera suficiente para alterar fundamentalmente la relación.
Como solo un indicador de la calidez de la relación, más de 71K estudiantes sauditas ahora estudian en los Estados Unidos con becas financiadas por Arabia Saudita, tanto de pregrado como de posgrado. El veinte por ciento de los eruditos son mujeres.
1. Saudi Aramco World: The Pioneers
2. Amazon.com: Más grueso que el petróleo: la asociación inquieta de Estados Unidos con Arabia Saudita (9780195367058): Rachel Bronson: Libros
3. Osama bin Laden
4. Iglesia Separadora, Estado | Crossroads Arabia
5. http://xrdarabia.org/2014/04/12/…