Poner fin a la criminalización de las personas sin hogar
¿Cuál es un acto de “mantenimiento de la vida” que hacemos todos los días, pero rara vez pensamos, y mucho menos discutimos en público?
Yendo al baño. Sin embargo, cuando no tiene hogar o es pobre, un acto que la mayoría de las personas da por sentado, como ir al baño, puede ser un gran desafío o incluso una decisión que altera la vida. Fuerzas más allá del control de las personas sin hogar, como la falta de viviendas asequibles y refugios de emergencia, los obligan a vivir y atender sus necesidades humanas básicas en público. Cuando se realizan en el interior, estos actos son indiscutiblemente legales. Sin embargo, las políticas de criminalización en muchas ciudades castigan a las personas sin hogar que se ven obligadas a realizar acciones para mantener la vida en los espacios públicos.
Nuestra investigación ha demostrado que, de 234 ciudades estadounidenses, el 40 por ciento hace que sea un delito dormir en espacios públicos, mientras que el 56 por ciento prohíbe merodear en lugares públicos y el 53 por ciento prohíbe la mendicidad y la mendicidad en lugares públicos. Cuando las ciudades usan leyes o políticas como estas que apuntan a las personas sin hogar para tomar las acciones necesarias para su supervivencia, el impacto se siente en todas partes. Si bien las personas sin hogar se ven afectadas de manera más profunda, estas medidas también gravan el sistema de justicia penal ya sobrecargado e impactan la capacidad de los proveedores de servicios para hacer su trabajo. Los estudios demuestran que cuestan más que proporcionar viviendas de apoyo permanentes. Las políticas que penalizan la falta de vivienda afectan a comunidades enteras.
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Las leyes de criminalización violan los derechos constitucionales de las personas sin hogar, y el Law Center es un líder nacional en este tema, asumiendo litigios de alto impacto para establecer precedentes legales positivos que se pueden usar en los tribunales de todo el país. Después de una batalla de seis años con la Ciudad de Dallas, el Centro de Derecho recientemente se aseguró el derecho de los grupos religiosos a proporcionar alimentos a las personas sin hogar que viven al aire libre. El Centro de Derecho también impugnó la aplicación discriminatoria de San Petersburgo, Florida, de una ordenanza de “traspaso”, que condujo al arresto inconstitucional de muchas personas sin hogar por sentarse en las aceras públicas. En respuesta, la Ciudad de San Petersburgo modificó la ordenanza para incluir un proceso mínimo de apelaciones, y el Centro de Leyes continúa monitoreando la aplicación de la ordenanza.
También trabajamos con defensores en el terreno y funcionarios gubernamentales para promover medidas que protejan los derechos civiles de las personas sin hogar. Desde que Rhode Island se convirtió en el primer estado de la nación en aprobar una Declaración de Derechos de las Personas sin Hogar en 2012, la legislación se ha extendido por todo el país, con una reciente aprobación en Connecticut e Illinois, votación programada en California y consideración en Oregon, Vermont y Missouri .
El Centro de Derecho también ha sido instrumental en la promoción de un enfoque de derechos humanos para la criminalización. Como resultado de nuestra defensa, el Departamento de Justicia y el Consejo Interagencial sobre personas sin hogar emitieron un informe en 2012 reconociendo que la criminalización puede violar no solo nuestra Constitución, sino también nuestras obligaciones de tratados de derechos humanos, la primera vez que una agencia nacional reconoce una política nacional. como una violación de los derechos humanos. El Centro de Leyes también ha trabajado con numerosos expertos internacionales para construir un conjunto creciente de leyes de derechos humanos sobre la criminalización de las personas sin hogar, y ayudó a numerosos grupos locales a utilizar estos expertos y estas normas en la lucha contra las prácticas locales de criminalización.